张院首看了方芷悦一眼，目光怪异：“姑娘还没回答我，你这令牌是怎么得来的？”
方芷悦也不打算瞒，说：“是母亲所给。”
“原来如此……”他点了点头，道：“华家出事之时，你这丫头大概还没出生吧……”
华家，当年祎国无人不知无人不晓。
华家之主华仲轩，医术乃全国之首，就连当初的太医院几乎过半都是他的学徒，医者纷纷敬称一声药老。先帝多次招揽，也被其以喜爱游历为由婉拒。
因着他医术高明，识得多种药草，因此华家也越发壮大，华家医馆几乎开遍各地，要说当时的华家富可敌国也并不过分。
但是华家的名声并非因富裕而盛，而是因为华家对贫民分文不取得来的好名声，加上先帝开拓疆土，华家无偿提供大量的伤药，使得战事胜利的机会多加了几分，就连邻国也深知华家大名。
古语有云：日中则昃，月盈则食。
不知消息从何而起，在发觉之时，几乎全国上下都知晓一事：药老因机缘巧合之下得到一箱医书，里头记载各种药材的图样以及制作方法，连同药理也有清晰讲述。因此并非药老本身医术高明，而是借助外物。
华家人当然出面澄清此事并非事实，可禁不住有心人的贪婪。华家医馆以及华府开始每日都有宵小光顾，即便报了官也无补于事，就连官府也旁敲侧击那些医书的所在。
最后给予华家致命一击的便是先帝。
先帝下令让华家交出医书，华家人声声冤枉；然而帝王之心岂会因三言两语能说服？于是一道圣旨下来，华家被抄，族人纷纷被斩首。
一个个头颅接连落下，午门之地，遍地鲜红。
一直居于深山中钻研药物的药老，下山之时得知九族已被株，一口鲜血直喷而出。陪伴一旁的采药侍从将其带回深山，苦苦相劝才稳住了他。
那个采药侍从便是如今的张院首。
“根本就没什么医书，定然是有人故意为之。为了得知事情的来龙去脉，老奴便下山进宫当了太医。”张院首想起往事，眼中闪着泪花。
他沉默了许久才继续说道：“也是上天早有安排，华家家大业大，嫡系庶系争抢不断，嫡系之中有一位华远抵受不住，自请离族归隐深山，没想到却成了华家仅存的血脉。药老仙去后，我曾去寻华远，但他家中已遭到洗劫，一家人不知生死。”
“前些日子，我与母亲也遭到一群黑衣人的刺杀，如今母亲生死未卜不知所踪。”方芷悦说。
“那就是了。先帝已驾崩，黑衣人不会是先帝的人，这股势力应该就是当初传出谣言之人。”张院首痛心地捶着胸，道：“老奴无用，至今还没查出幕后黑手。”
“这不能怪你。”方芷悦拉下张院首的手。
眼中的老者此时泣不成声，连带着她也红了眼眶。
