建安三十九年中，西夏兵犯境。
“奉天承运，皇帝诏曰:兹昔年长兴之乱，牵连者众人，谨以六部追查，为一朝之大冤，今为林邺一干人***，昭雪申冤，追封长兴王为我建安亲王，及其牵连者众人一律恢功复爵，以表君恩。故使一国忠王蒙冤而死，朕难辞其咎，苟承天命，愧对建安泱泱众民，愧对先帝，下诏罪己，以彰君过。”
建安三十九年末
是日，寒夜，三更天。护国将军府
“将军！”
府邸之下，一个近而立之年的男子跪倒在地，明黄的衣袍早已被鲜血染红，锋利的长刀在月光下泛着血色红光。恍如是在一场惊天动地的厮杀中脱身的勇士。
“沈叔！”
叶明见此，心中不由也是将心提到了嗓子眼，自身虽也是久经沙场的老将，却也不由得心惊，因为这是在天子脚下的建安都城。
“将军，沈某无能，愧对长兴王！”
沈善方，长兴王林邺的部将，名将之后，世代忠良，十四岁追随林邺建功立业，而来已有二十余年。
长兴王死后，可以说是树倒猢狲散，部下众人走的走，死的死，更有者另侍他主，唯有沈善方一人，誓死追随，忠心不二。跟随长兴王遗孀长兴王妃，无功无名，只为报答长兴王大恩。
“沈将军，到底出了什么事？”
叶明只着一件中衣，显然是被惊醒，竟也不曾穿衣打扮。他走近一步，却见沈善方一头磕到在地，斑斑血迹染红了青砖，放在身下的双手夹带着鲜血频频颤动。
叶明心中吃惊，这沈善方的能耐在建安之内也算是翘楚，能与之匹敌的也仅仅数人尔，只盼不要出什么大事才好！不过如此场景，莫不是大事，又有谁信呢？若说不信，都只怕是自己安慰自己。
这沈善方如今是长兴王妃身边的人，长兴王旧案刚刚***，想必也是有所不及，如今这沈善方三更半夜，满身鲜血出现在自己身前，怕也只有一个可能了——长兴王府出事了。
“是不是湘儿那边出了什么事？”叶明心中也是飘忽不定，紧盯着沈善方的双唇，等待着他开口。
“将军，王妃她……没……了。”说着双手下意识的握成了拳头，狠狠地砸在地上。
“没了……”叶明语意深长，却又夹带着不可置信。一个酿跄，险些跌倒。
叶明早年丧父，叶家这一辈就留下三儿二女。长子叶明，时任护国大将军；次子叶凡，三年前随长兴王战死长兴；三子叶显，现任建安天启将军；四女叶湘，四年前嫁入长兴王府；五女叶兰，三年前入宫，诰封兰妃。
建安叶家，代代风光，一世坦荡。叶明怎么也想不明白为什么就到了如今这个地步。先是叶凡战死，然后叶兰步入宫廷深渊，接着又是叶湘的丈夫蒙冤，而他叶明，却只能眼睁睁地看着他们一个个地离开，无所作为！他是恨啊！只恨自己连自己的亲人都保护不了。
