兔走乌飞，半个月过去了。马湘每天的生活也很简单，就是炼拳教书。三天之前，周淳三人就去往峨眉山了。（此处有不知道的读者，请看原著。虽说本书会有对原著剧情的缩写略写，但也不是每处都交待，所以阅读体验可能差一些。）
这天，马湘在炼拳。忽然，想到了什么。立即回书房，写了一张纸。就托老庙祝等人，打听寻找，帮买纸上所写的东西。并且还外出了一趟，如此这般，用了近三个月的时间。运用化学知识，制备出约莫二十毫升的乙醚，三五两重的黄金和半斤的硫酸。马湘运用多种树酯，混合制成一个一尺来高的长颈瓶状容器，用来盛装硫酸。另外还有数包蒙汗药。其中艰辛，不足为外人道也。乙醚的炼制尤为困难，马湘堪将制备成功，且量少，纯度不高。还有就是炼制时所用器皿比较麻烦。反而原料都还好找，四川砂金矿很多；硫酸自古就传有炼制之法，中国古代炼丹士就用胆矾，绿矾制备出硫酸了。乙醚和黄金的制备，皆要用到硫酸。原本马湘只想炼金而已，乙醚与硫酸只是顺便为之；蒙汗药，一般都说用曼陀罗制备，马湘改用莨菪，成份也是一样的，曼陀罗并不好寻。
这一日，马湘与燕儿一起，走在回家的路上。远远瞧见一个和尚在与人交谈，马湘心下一惊，暗道:该来的还是来了。马湘虽面不改色，却心跳加快，低声道:“燕儿，我看那和尚面相凶恶，决非善类，一会儿不要多话，由我行事！要谨记了。”
燕儿见马湘很是严肃，问了一句为什么。马湘当然不会说真正的原因，只是推托感觉不好。说话间，两人就要经过那和尚而去，突然，与他说话的人，指着马湘二人道，“你问他二人去吧！”
马湘闻言，只当不知，拉着燕儿，只顾走路。那和尚在背后喊道:“施主，请留步！”话音未落，马湘眼前一闪，就出现一个身影，正是那和尚，但见这和尚，生得五大三粗，面容丑恶。
“和尚，为何拦着我的去路？”马湘道。
“阿弥陀佛！洒家有话问你，你可认识那周淳？他现在又在何处？”和尚瓮声瓮气地说道。
“你是何人？找周先生何事？”马湘道。
“洒家乃五台山僧人，法号妙通，周淳与我是多年不见的老朋友！”和尚道。
“原来如此！正巧，周先生出川到江南，也是访友去了！”马湘笑道。
和尚闻言眉头一挑，眼瞪得像铜铃一般，仔细盯了马湘一会儿，厉声道:“哦！他到哪儿访友去了？所访何人？”
马湘心脏狂跳不止，嘴上还是不急不缓道:“扬州！好像是、听周先生说了一嘴，大约是姓倪的一个老相识！”
“倪？”和尚沉思一下，冷哼道，“是姓李吧！”
马湘装傻充愣地摇了摇头。
