只是中举没多久，爹爹骤然离世，娘亲心力交瘁，病了几年也过世了。
沈恩慈从此无父无母，在伯父家中寄人篱下。
长到十八岁时，本指望着伯父能为她谋一门好亲事，却不想伯父将她带到了扬州府衙。
沈恩慈出落得明艳照人，百般难描，即刻被知府相中，作为礼物送往京城，庆贺太子萧允洺的十九岁生辰，最终留在东宫。
萧允洺贵为太子，未及弱冠便奉皇命统摄政事，等闲定夺朝堂大局。
他骨相清越，俊美无俦，单只从外貌来看，足以令绝大多数少女芳心萌动。
只是他洁身自好，不近女色，饶是东宫嫔妾为了讨他欢喜斗得死去活来，却无人获得他的宠幸。
沈恩慈默默仰慕着他。
直到他被废为庶人，流落街头时，沈恩慈明明获得自由身，却不肯离去，鼓足勇气跟他说了第一句话。
她愿意陪在他的身边，与他共度余生，共尝甘苦。
他从来都是高高在上，既是被废为庶人，她依旧敬他、畏他，爱他。
她不在乎自由，她只想要萧允洺。
当时萧允洺的目光有些犹豫，注视她许久，终归点了头。
沈恩慈在陋巷中寻了间小屋，破败了些，却是他们的安身之处，是他们的家。
巷子口有家脂粉铺子，老板娘见沈恩慈肌肤细润如脂，粉光若腻，雇她在铺子里招徕生意。
沈恩慈靠着这份活计赚银子度日，日子清苦又疲惫。
但她有萧允洺在身边。
她沉溺于他敛藏感情的眼波中，那是一种更胜锦衣玉食、更胜骨血交融的知足。
再后来，萧允洺复为太子，重返东宫，在议定太子妃人选时，他不顾帝后反对，坚持立沈恩慈为太子妃。
她想，她终归在他的心中占有了一席之地。
但东宫里的嫔妃渐渐多了，见到他的次数也越来越少了。
也是此时方知，他那双惯常不动声色的眼眸会对着其他女子流露温柔。
沈恩慈算什么呢？
她是佩金饰玉、风华万千的太子妃，是端庄大度、不争不抢的东宫正妻。
至高至远明月，至亲至疏夫妻。
她与萧允洺渐行渐远，终于明白，陋巷中的相伴是她拼命求来的，从来不是萧允洺想要的。
立她为太子妃，是感恩，是谢礼，独独不是爱意。
心灰意冷时，沈恩慈突然病倒了。
这病来得古怪，御医诊不出脉象有异，却时常在深夜里咯血。
她知道有人在害她，想要彻查，萧允洺却斥责她胡闹，命她闭门思过。
大限将至，她在隆冬时分冒雪出门，想再见他一次，问问他是否有愧。
然而站在他眼前，来不及开口说话便栽倒在雪地里。
记忆的最后，是漫天飞舞的雪花，是裹着狐裘的骄矜嫔妃，以及，脸色骤然苍白的萧允洺。
那一刻，皇太子的威仪决断、天家风度荡然无存，他的眼神慌乱、狼狈而又无措。
