“你这孙子聪慧是聪慧，可就是这聪慧，注定他当不了大官。”道士说完这话，张诚又不高兴了，提着酒走了。
但张文明院试高中之后，次年参加乡试，果如丑道士所说，名落孙山。张诚这才想起丑道士说的话，细细思索一番，觉得甚是有道理。自己二儿子张镇，年轻的时候放浪形骸，喜欢结交三六九等的江湖朋友。他与朋友打交道，轻钱财，讲信义，遇到不平的事，也常两肋插刀出来抱打不平。而且张镇性情直爽，口无遮拦，认定正确的事，并不顾忌他人议论和利害得失，义无反顾去做。
这张文明，继承了父亲张镇的放荡不羁、豪爽直率的性格，为人好酒好朋友，上到达官贵人，下到贩夫走卒，各色人等都谈得来，怎叫一个随和了得。这种性格放到写文章上面，那也是随性而至，在那个严肃刻板的八股文的科举场上，怎么能入考官的法眼？
张诚思来想去，觉得有必要找那个丑道士聊聊，看看能不能给他张诚一家想想办法？可是还没等张诚去找那道士，江陵城外的白云观忽夜发大火，那火光冲天，直照亮了半个江陵城。待得天亮，一座大观直烧的片瓦不全。幸而发现的及时，观里大小道士无人伤亡，独独少了烧火的丑道士。白云观本为江陵一景，后来在本地富豪的相助下，花了一年许的时间在原地又起了一座观，仍名白云观。
丑道士没找到，张诚自是叹息不已。如此过了一年许，丑道士也逐渐被张诚淡忘。
这一日，天气炎热，张诚在儿子的建议下出城游玩，一家人驾车到了长江边上。来到江边，眼观江涛阵阵，身感凉风习习，甚是舒爽。张诚在树底下接过下人递来的西瓜，吃了一块之后，舒服的打了一个嗝。看着围绕在身边的儿孙，张诚不禁感叹，除了夙愿未达，人生如此，夫复何求。正在感叹的时候，几个在江边草丛玩耍的孩子，哭喊着跑了回来。大人相问之下，一个稍微大一些的孩子指着江边说：“那边有死人。”
有死人？张诚六十多岁了，身体依然健壮，伸手从车上取下来一根手杖，朗声说道：“走，咱们去瞧瞧。”说着也不顾儿孙们的反对，大踏步往小孩子们指的地方走去。儿孙一见老爷子如此，带着下人也都纷纷拿了棍棒，跟在老爷子身后，往江边的杂草丛中走去。
