一妾乃先太后赏赐给他的。京官庶女，知书达理、容貌昳丽，在老侯爷去世后一直陪伴老夫人，如今执掌侯府中馈。
这两位，一个霸占了永昌侯的爱情、一个深得老夫人的器重，侯府再无位置给我。
正因为如此，高门都不愿意把自家嫡女嫁给永昌侯；庶出的女儿，周家又看不上。
有人眼馋周世廷的权势，却又不忍心自家姑娘吃苦。
赐婚一出，满京城都在看我的热闹。
此时的永昌侯周世廷，人还在边疆，礼部着手办理这桩婚事，我们的婚期定在一年后。
我派人出去打听了永昌侯。
没问其他人，而是找到了他的乳娘。
他乳娘早已从侯府离开。
待我打听明白了，便着手做两样准备：练习射箭、钻研甜食。
堂姊妹和表姊妹都嘲笑我：“病急乱投医。”
一个从戎多年的将军，旁人送给他的女人，多半都会钻研他喜好。会射箭并不算稀罕事，无法叫他另眼相看。
再者，男子没几个爱吃甜食的。
“……他乳娘告诉你的，只因他儿时嗜甜。如今他二十几岁的人了。”我母亲怕我做无用功。
姑姑也劝：“好好学管家，一进门就把他小妾手里的账本接过来，这才是正经事。你是去做主母的，不是去做宠妾的，你钻研他喜好做什么？”
我依旧我行我素。
练射击，请了一位名师，每日练习两个时辰，一开始双臂肿胀酸痛，而后就习惯了。
每日跟着母亲学管家，这是八岁开始学的，做起来也容易。只是母亲教的会更加深入，也会教一些不能上台面却有效的手段。
一年很快到了。
大婚前三日，周世廷班师回朝，卸任交符。
他的爱妾也回来了。
大婚前二日，红衣女郎骑马路过我家门口，对门口当值的小厮说：“宋三小姐不见人吗？”
挑衅十足。
下人们都知道了，小心翼翼不敢传进内宅。
但我的院子消息灵通，我听说了。
我没出去见她。
红衣女郎大笑，说我胆怯，扬鞭而去。把我身边的丫鬟们气得不轻。
我只是笑笑摇头。
据下人们说，那是个十分嚣张跋扈的女郎，蜜色肌肤，爽利霸道。
大婚前一日，有人匿名递信，说永昌侯残暴弑杀，叫我逃婚。
“你方唱罢我登场。”我对母亲说。
我母亲死死握住我的手：“棠儿，称病退婚吧，这是龙潭虎穴。”
“御赐婚事，怎么退得掉？一家老小性命还要不要了？”我说。
母亲哭得接不上气。
就这样，我大婚之日到了。
兄长背着我，出了垂花门，上了花轿。
花轿去了永昌侯府。
拜堂后，洞房内一片热闹。
新郎官挑起盖头，我听到一众吸气声。
有意或无意的议论，传入耳朵：“果真是美人儿。”
“国色天香。”
我快速抬头，看了眼周世廷。
