苏戌娟是这么说的，“我继父傍晚拿着十五贯钱醉醺醺地回家，说这是把我卖给富户当丫环的钱，然后就睡了。我不愿当丫环，半夜逃往亲戚家，天亮时路遇这位伙计，就暂时结伴而行。不料街坊邻居追上来，翻他的包袱，里面正好有十五贯钱，就说我伙同他杀了继父。可我连他叫什么都不知道啊。”
况钟暗想，一个淮安，一个无锡，怎么会勾搭成奸？只怕真有冤情。他吩咐手下，去玄妙观客店调查，不多时，手下回报，熊友兰和陶复朱确实曾在客店中住宿，陶复朱也确实派熊友兰前往常州进货。
看看堂下两人，况钟又犯上了难。这案子不归苏州府管辖，而且层层上司都批复同意，自己只是个监斩的，有必要管这闲事，得罪那么多人吗？可这是两条活生生的命啊，最后他一咬牙，下令：“把犯人押回监牢，我要去见周巡抚！”
况钟来到巡抚衙门，已是半夜。周忱刚刚睡下，听说是况钟来了，急道：“有请！”
两人交情非比寻常，来自于周忱担负的皇差。事情要从苏州赋税说起，由于朝廷视江南为米粮川，给苏州定了近三百万石白米的粮税。但近年受灾，根本交不上来，主管税赋的户部派员百般催讨收效甚微。皇上考虑到朝中派系林立，便命一直中立的工部右侍郎周忱兼任江南巡抚，负责催讨粮税。周忱来到江南，才知道受灾之重，天灾人祸加上沉重赋税，不少人家踏上逃难之途。他同苏州知府况钟详细测算，去掉荒废田亩和流失人口，赋税应减少七十二万石，这样苏州老百姓才承担得起。周忱和况钟联名上报户部，户部尚书大为光火，让你们查税怎么倒减上了？严令：一石米都不能少，抗税者抓！
周忱为此事心急如焚，闻听况钟求见，以为他有了好主意，一问才知道，竟然是十五贯这个案子。他叹气道：“况大人，先不说冤不冤，你真的想得罪，下到无锡县令，上到刑部高官吗？我也是批复过的，只怕也难逃干系啊。”
况钟正气凛然：“人命关天，况某决不冤枉一个人，只是要对不住周大人了。”
周忱重新拿起案卷翻起来，看完点点头：“看来确实有蹊跷，前些日子忧心粮赋的事，我就轻易批了。你尽管去查，老夫就是因此受责，也不会怪你。只是，”他苦笑一声，“只是咱们不光得罪了户部，还得罪了刑部，以后怕没好果子吃了。”
况钟看看周忱的花白头发，内心升起一丝歉疚，便拿出自己的官印，“如果刑部追查，您只管推到我身上，这印，放您这里了。”
周忱轻轻推了回去：“咱们算是拴到一根线上了，有祸一起顶吧。你苏州府管不了无锡县，拿我的令箭去。你只有十五天，因为我只能顶刑部十五天。”
