刘光萍的老家在川东一个偏僻的县城边。不幸的是，叶明的外公是当地有名的大地主，当刘光萍成人时，正直解放初期，叶明的外公被人民政权“镇压”了，家里的日子十分难熬。刘光萍一家姊妹很多，不仅抬不起头，连吃饭也成了问题。叶明的舅舅是家里唯一的男人，也成了一家人唯一的希望，于是便早早地逃出山沟，浪迹天涯寻找生路。辗转到了新疆，凭着有文化和强烈的生存愿望，总算在一个建设兵团找到了谋生之地。立住脚跟后，他便把家里年岁小点的两个妹妹接到了新疆，其中就有叶明的母亲刘光萍。
那时鼓励内地女孩去新疆，而她们在新疆落脚的唯一办法，就是嫁人。
“岁数好像有点大了……”
“岁数大点有啥关系？人好就可以了。”
“个子好像也矮了点儿……”
“这个人可靠，这点，哥拿得准。”
“哥，还是让我想想，考虑考虑……”
“你考虑吧。哥也不想为难你，但也是为你好。”
少女时代的刘光萍上过初中，即使在生存困难的情况下，也不免心存着美好的幻想。第一次见到叶明的父亲，感觉不是很理想。不过，为生存所迫而不得不嫁人时，那另一半只要人好，就比什么都强了。叶明的父亲叶恩普，是个本分的老实人。虽然一生未上过学，但他好学上进，写得一手好字，长于机械制造，是连队大修厂的技术能手，又是团里的劳动模范，在当时的建设兵团，十分受人尊敬。这种人，靠得住，能过日子。经人撮合，叶明的母亲终于答应了这门亲事，并很快嫁给了叶明的父亲。
动荡的命运，使人的结合是那么地偶然，又那么偶然地有了叶明三兄弟。生命的诞生和存在，不可避免地于偶然之间。
刘光萍嫁人后，便在新疆落了户，参加了工作，算是谋得了一条生路。从此开始了她的人生路，也开始了不尽的思乡之苦。
