到将一双鞋擦得干干净净。
人群里发出嘲讽的规劝:“犹太猪,我看你还是当基督教徒吧!免得受
这份罪!”
流氓头目终于开口了:“犹太猪,今天算你走运,你可以滚了!”骂完他还不忘朝迈耶身上啐一口。
迈耶依然满脸露出恭敬的微笑,向三个流氓各自鞠躬,然后抹掉痰迹,
拍掉膝盖上的灰尘,像一切都不曾发生过一样继续赶路。
也许那时迈耶就暗下决心要学好法律,将来为更多的犹太人提供保护,
不过他的学业很快被迫中断。1755年,父亲真的“从痛苦中解脱”了。第二
年,母亲也随之而去,他们都死于瘟疫。那一年,迈耶刚刚12岁,在亲戚的
鼓励和资助下到汉诺威的奥本海默家族银行当银行学徒。因为父亲在世时对
迈耶倾注了大量心血,尤其在借贷等商业知识、货币兑换生意方面对他悉心
调教,所以他干得很出色。
迈耶·阿姆谢尔·鲍尔在奥本海默银行当了4年听差之后,就被提升为办
事员。如果他愿意再当10年办事员,然后再当10年信贷员的话,他有可能在
第三个10年被升为首席会计师,这样他也许能在60岁时成为银行的合伙人。
但是,迈耶做出了不可思议的决定,做起了“捡破烂”的生意。当时德国兵
荒马乱,他到垃圾堆里捡有钱人不要的衣服,洗净后再低价转卖给穷人,并
逐渐由“破烂王”转行为二手服装店老板。
在“二手市场”的所有店铺中,迈耶发现只有古董店生意火爆,一些
破衣烂衫的流浪小孩总是在店里进进出出,进出门时总是一副兴高采烈的表
情。通过长期观察,迈耶终于刺探到对方的商业机密。
统一之前的德国由多个小公国组成,各自发行不同的货币。各国的贵
族们为了炫耀或攀比,千方百计地搜罗各国勋章、货币用以收藏,商人们也
因此看到投资价值,交易市场就此形成。在古董店里穿梭的那些流浪小孩从
垃圾堆捡来旧钱币、旧勋章,然后卖出,他们并不知道其收藏价值,能换点
小钱就十分高兴,古董商从中赚取的高额利润是卖二手服装的迈耶无法相
比的。
从此,迈耶又干起老本行,只是这回改成找旧钱币、旧勋章,他甚至为此将库存的二手服装低价处理。与那些在垃圾堆里盲目找寻的人不同,由
于迈耶曾在银行当过学徒,也从父亲那里学到不少钱币的知识,所以他对各
国的货币情况了如指掌。在常人眼里被视为垃圾的不起眼的“辅币”,迈耶
都视为至宝,若被人捡走,他也会低价将其收购过来,甚至直接在垃圾堆上
做生意。迈耶白天在臭气熏天的垃圾堆边忙碌不停,晚上还要将收集的旧钱
币、旧勋章分类整理,清洗打磨,再将光彩照人的成套收藏品卖给古董店……