王继恩双手捧起汤盏，递给赵廷美：涪陵县公尽快饮了吧，我好速速回去向官家复命。
赵廷美木然抬首，在王继恩倨傲的注视下终于妥协，用那双仍在颤抖的手接过汤盏。
侧坐于旁的张夫人气急，骤然起身，欲上前去，不料霎时耳目晕眩，身子晃了晃，一句阻止的话闷在胸口说不出来。
大王别饮！
有女子声音此刻响起，音色清亮，语意坚定，且不显慌乱。
众人闻声望去，见发声的是此刻扶起张夫人的一名妙龄少女，作侍女打扮，但在她身后瑟缩着开始抽泣的二三女眷映衬下，端丽的容色与目中的镇静都使她显得卓尔不群。
赵廷美黯然看她，只是苦笑，仍然举起了汤盏。
那女子立即疾步上前，欲抢夺赵廷美汤碗，但被立于赵廷美身边的侍卫首领制止，一弯雪刃挡在了她与赵廷美之间。
王继恩冷笑着打量她：你是何人？
女子道：我只是个知道感恩的侍女。
除此之外她并不多作解释，目光越过长刀利刃看向赵廷美：大王，要活着，没有什么是解释不清的。
赵廷美沉默。王继恩见他无异动，遂目示起初发声的女子，向侍卫首领递了个眼色，侍卫首领立即举刀向前，向女子挥去。
女子蹙眉侧首，尚未躲避，刀已挥到她脖颈边，利刃眼看就要割断她咽喉。
此时一位黑巾蒙面的青年从门外飞身跃来，一剑拨开了挥向她的刀，伸手将她搂住，避向墙边一隅。
女子被他搂着一旋，与他四目相对，不由一怔。
青年露出的双目中一脉温情悄然闪过。
他的靴边附着软泥青荇，他的衣衫有风霜幽露的凉意，提醒她他来到此处是如何越陌度阡、涉水褰裳。暮晚的风吹散他眉梢忧色，凝视着她的双目中有笑意渐渐盈起。这神情似曾相识，彷惶于时光的废墟，她有些迷惘，睁目竭力在记忆中寻找他含笑的眼。
是你？她忍不住问，语气不甚确定。
他不答，自若静定，眸中却有涟漪晃动。她试图于其中捕捉更多讯息，未料此刻他目中所有，惟她身影而已。
外间有隐隐雷声传来，堂中侍卫纷纷朝他们亮出武器，四壁俱是森森刀影。
蒙面青年放开女子，持剑挡在她身前。
侍卫首领再次挥刀，向蒙面青年砍去。青年将女子推向一侧，自己上前，抖出剑花，从容应战。
两人激战，侍卫首领步步紧逼，目中的凶光令他看起来像一头被夺走猎物的兽。
蒙面青年渐感不支，开始后退。
其余侍卫刀剑在手，看向王继恩，等待指示。而王继恩审视着青年，眉头微蹙，似在思忖，却无意下围攻青年的指令。
赵廷美并不关心此间战况，借着闪电惨白的光，他在凝视汤盏水面倒映出的憔悴的脸。那是自己么？他有些疑惑，钟鸣鼎食之家育出的优雅闲适与因权欲滋生的阴鸷戾气都消失不见，空洞的眼神令他看起来宛如一具覆皮骷髅。
