太夫人紧紧地盯着沈氏，一字一顿：你真以为我是老糊涂了不成？
沈氏后背直冒冷汗，不敢和太夫人对视：儿媳不敢。
不敢？
太夫人扯了扯唇角，眼里毫无笑意：今天只有我们婆媳两个，我倒要问问你，宁姐儿到底是哪里入不了你的眼？你这个亲娘，对她没有半分怜惜不说，反而处处挑刺找茬。要是让外人见了，指不定以为这是别人肚皮里生出来的。
沈氏额上也开始冒出细密的冷汗，慌忙辩解：婆婆误会儿媳了。莞宁是儿媳怀胎十月生下的女儿，怎么会不疼惜。
哦？太夫人似笑非笑地扬起唇角：平日里对她的衣食起居不闻不问，见了面冷冷淡淡，遇到任何事都挑她的不是。你就是这么疼惜她的？
沈氏：……
沈氏再也坐不住了，起身跪下请罪：都是儿媳的不是。平日里对莞宁多有疏忽，没尽到做母亲的责任。还请婆婆责罚！
沈氏一张口就是责任，这哪是一个母亲应该有的态度口吻？
太夫人眼中闪过浓浓的失望之色。
太夫人没有说话，任由沈氏跪着。
沈氏垂着头，膝盖隐隐作痛，额上冷汗涔涔。
过了许久，太夫人才淡淡说道：罢了，你起来吧！
沈氏提在嗓子眼的一颗心终于落回原位，老老实实地应了声是，然后起身恭敬地站在一旁。
太夫人不疾不徐的声音在沈氏耳边响起：侯府内宅这一摊琐事，平日都由你打理。你又要照顾言哥儿的衣食起居，对宁姐儿偶有疏忽也是难免的。以后宁姐儿的事交给我，你也少操些心。
这是在警告她，以后不准再刁难顾莞宁！
沈氏气短胸闷，神情僵硬：都是儿媳不孝，婆婆这把年纪了，还要让婆婆操心。
太夫人懒得和儿媳口舌较劲，挥挥手道：今儿个说了半天话，我也乏了，你先回去！
……
归兰院。
……郑妈妈，我心里真苦。
断断续续的抽噎声在屋子里响起。
在自小喂养自己长大的郑妈妈面前，沈氏没再端出定北侯夫人的架子，红着眼眶哭诉道：我不过是数落莞宁那丫头几句。她不但不听我的，还出言顶撞。太夫人偏心莞宁，为了她竟罚我跪了半天，斥责一顿不说，还让我以后都别管莞宁的事。
我可是莞宁的亲娘。难道我还会害了她不成？
说到底，那个老东西根本就没真正把我当成一家人。表面上和和气气的，心里一直防着我呢！
最后一句，几乎是从牙缝里挤出来的。
沈氏用帕子擦拭眼角的泪痕，美丽的脸孔阴沉而扭曲。
郑妈妈低声宽慰道：天底下的婆婆大多都这样。说起来，这些年太夫人对夫人也算不错了。没抓着内宅不放，痛痛快快地将管家的权利给了夫人。侯爷去世三年，爵位给了大爷，这管家的事务还在夫人手里。
沈氏冷笑一声，并不领情：顾淙顾海都是庶子，顾湛才是她唯一的亲生儿子。她当然不想便宜了大房，自是要将管家的权利留在二房，可不是为了我。
