前一世谁都知道，南平顾家的老太君，是松阳叶家的姑娘。
这会儿，叶绥按捺住心中的起伏，稳稳下了马车，然后在垂花门外停住了脚步。
叶家……她前世心心念念着而始终不能回的叶家，就在她眼前了。
只要再往前几步，就能踏进她曾无比熟悉的地方，就能见到她所想念的人……一时间，她竟觉得脚步滞重，难以迈开步。
顾家的老太君什么都不怕，但此刻的叶绥，心头却浮起了不止怯意。
她怕，怕这是一场虚幻；她怕，怕垂花门里什么都没……
见到叶绥静立不前，她的贴身婢女佩玉便上前，低声问道：“姑娘，您可还好？”
佩玉心里惴惴的，总觉得姑娘是在天恩马场受了惊，似乎有些不妥。姑娘一路上回来都没有说话，如今又这个样子，可别出什么事才好。
听了这话，叶绥神色微动，刚才浮起来的恍惚怯意，霎时烟消云散。
她往前迈了一步，再迈了一步，在见到门里面的情景后，心终于落在了安稳处。
穿过垂花门，首先映入她眼中的，是一泓碧绿的湖水，呈弯月状，这便是叶家极为有名的明照湖。
她还记得，每逢朔望之日，叶家姑娘就会约上三五好友在这里聚会，还弄了个劳什子明照诗会……
或许叶绥少时对此不屑一顾，然而日子有功，她隔了那么久的时光再见到明照湖，便觉得它格外好看。
沿着明照湖前行，在弯月最尖处延伸出一条石径，石径连着九曲回廊，穿过这九曲回廊，便能看着重重叠叠的院落。
这里，便是叶家的内宅。
叶家世代簪缨，在大安朝曾出过五位尚书、八位侍郎，五品以上的官员多达三十，而五品以下的，那就更多了。
俗话说五代看文章，叶家出了这么多文人官员，最能体现这一点的，恰恰就在这内宅中。
无论是院落的格局还是里面的布置，都彰显着叶家的底蕴。比如，这九曲回廊上意味深远的书画，便是出自大儒顾千秋之手。
到了太宁五年，顾千秋一书值万金，她还记得有人送了这样的寿礼……
叶家啊，底蕴如此深厚，家族如此荣显。为何短短几年就落败了呢？而且败得那么彻底，如大厦倾覆什么也不剩。
衰败的原因，多活了一世的叶绥当然知道得清清楚楚。
盛极而衰，这是天理，只是不知道现在的叶家人能否察觉到这一点？
不过，就算叶家这样荣显，比起南平顾家来，还是逊色了。南平顾家比叶家还要繁华厚重得多，心也大得多……
呵呵。她嘴角微微提了提，缓慢越过这些被精心打理的书画。
出了九曲回廊之后，她的脚步便越快，神色便越从容。
她做了二十多年南平顾家的老太君，多年历练下来便养成了一个习惯：遇事越是危急，便越是冷静。
即便她现在心潮翻滚、恨不得立刻见到父母亲人，面上却不露半点声色。
