于是，皇帝给首辅写了小纸条，粗心大意下，把这个问责纸条一起转给内阁！天哪！内阁惊呆了！首辅你是这种首鼠两端的卑劣之人哪？你心眼够多的啊？我们掏心掏肺的，你阴阳两面派？你只为讨好皇帝，不顾大明礼法秩序，太祖洪武皇帝的在天之灵也不会容你的！
一瞬间，首辅大人成了灰溜溜的小人。他不知道难熬的那一天是如何度过的？大概就是好像被剥光了衣服在游街？他无地自容，恨不能挖条地道钻进去。
皇帝那边，他还得去解释：不是我亲笔签名，是他们擅自加我的名字。皇帝啊，我没有背叛你。我发誓事前不知道联名这回事！真的！
万历皇帝当然还是信任申时行的，他说没有参与就是没有参与，对于自己不小心带给他的麻烦，万历也表示了过意不去，待他的态度更好了些。
申时行自己觉得没脸再为百官之首，辞职之意已决，只待时机。
“国本之争”从万历十四年，到万历二十年，暂时进入一个僵持阶段。君臣之间的怒意已经滔天。
大明文官集团的难缠和难斗，申时行是有正确认知的。他不得不采用抹稀泥的执政风格，正是因为深谙文官集团的特点。等他们较真认起死理，那是没有办法脱得了身了！张居正被清算可算一例。张居正的悲惨有一部分原因是得罪了文官集团，正好皇帝也有新仇旧恨一起算的意愿，一拍即合，把张居正清算得彻底干净。
在申时行上任之初，面对针对他的陷阱，他虚与委蛇，小心应对，以德报怨，总算有惊无险。而这一次，他申时行再无摘干净的可能。离开是唯一的结局。
他认为，在立储之事上，万历也没错。其他朝代基本上立储主要是由在任皇帝主导，像唐朝立储君基本上不受长幼有序规则的束缚，高宗李治是太宗的第九个儿子、玄宗李隆基是睿宗李旦的第三个儿子。
明朝大臣们能联合起来，一不搞军事政变、二不搞宫廷暗杀，仅靠舆论和程序内的斗争就去迫使皇帝在选择继承人的问题上妥协，只能说明文官集团的力量非常强大的。而他们的尚方宝剑就是皇室法典——皇明祖训。
申时行上任以来一直在钢丝上跳舞，在夹缝中生存。如果他像百官期待的那样激进，甚至和皇帝对抗，那么会得到百官的好评，却失去皇帝的信任和支持。如果他选择尊重皇帝心意而安抚百官顺从，那么他会成为百官的公敌，从而造成百官怠政，朝政荒废！他里外不是人，左右为难。他很需要心脏病药物来稳住心神。幸好，这一切都快要结束了。他实在不想再上这个班了。
当辞职的心意已决，倒也轻松了。江山社稷太沉重，我申时行负担不起，辅助不了万历成为尧舜，不干扰不添乱也是一种自觉。在离开之前，我且看看，还能为大明做几件实事？
