老婆婆在柜台后面缓慢地抬了抬眼皮，浑浊的嗓音响起来：“害怕就别住。”
一个十二三岁的小丫头，穿着月白色的裙子，腰扎得细细的，麻利地从房间里跑出来，手里捧着客人换下来的床单，对着脸都吓白了的李娇说：“客官别害怕，客房很干净，进来住吧。奶奶，咱们家都这么穷了，好不容易来了客人，你怎么还往外赶哪？”这个小丫头讲话脆生生的，一笑露出雪白可爱的小门牙。
李娇见了她就不那么怕了，回头看看门外，胡子叔把马车停在旅馆门口，自己跟一个卖水果的大嫂子有说有笑的，李娇喊着胡子叔把行李搬进来，心里对打断胡子叔的聊天也有一点点抱歉。
胡子叔进来的时候脸色不大好看，不看老婆婆，也不看小丫头，催着李娇在前面带路。小丫头说得没错，每一间客房都很干净，她选了一个临街的，年轻人睡眠好，夜里也不怕吵。
小丫头也跟着进来，笑嘻嘻地指着房间里的陈设说：“脸盆在床底下，热水瓶在窗台上，夜里也有洗澡水供应，您摇一摇铃我就送过来——小姐，您还没登记呢，您是从赤林国来做生意的，还是咱们南国往赤林国去的？”
“我是送侄女去水京成亲的，送了亲我也不回赤林了，就在水京找个泥瓦工干干。”胡子叔抹了把汗笑着说。
李娇瞥了胡子叔一眼，但是她什么也没有说，胡子叔这句话里没有一个字是真的，她不知道原因，但是一定有原因。
“我叫胡四，侄女叫胡小小，拜托姑娘替我们登个记，我们都不识字呀。”
“得啦！”小丫头笑着走了，李娇心想，这小孩怎么这么没有礼貌呢，“得啦”是“你不要胡扯了”的意思吗？她怎么知道胡子叔是在胡扯呢？坐在椅子上回了半天神，她才猜到“得啦”也许是本地的方言，意指“我知道啦！”
世界真大，语言的微妙差别也有这么多，想到自己很快就要去更远的地方，看到更大的世界，心里就微微地激动着。再看胡子叔，他把后窗开了一条缝，看看左边，又看看右边。
“胡——”李娇刚喊了一个字就被胡子叔一个手势制止了，他把后窗开圆，低声说：“跳下去。”
“哈？”李娇的嘴张得老大。
胡子叔用口型说了“黑店”两个字。
李娇急了，比比画画地说“你刚才怎么不说！”
胡子叔一把扯过李娇的袖子把她拖到窗边，指指外面的大街，街上人不多，又幸好这里是一层，两米高，落地姿势正确的话不会伤得太重。
“我拿上行李——”李娇话还没说完，就被胡子叔举起来扔了出去。
“马车不要了吗？”李娇对紧接着跳下来的胡子叔说。
“马车重要还是命重要？”胡子叔把李娇从地上拖起来向着马路对面的小酒馆走去，酒馆外面的拴马桩上系着两匹神气的枣红色大马，都披着鹿皮的鞍子，辔头上有闪亮亮的金钉做装饰，这是来自赤林国的富商才有的，胡子叔从腰里掏出一把随身的小刀割断绳子：“会骑马吗？”
