科举重策论，越往后考的策论所占的比重越大。策论既有对经义的深刻理解，又有对时政、农事、民风等问题对答献策。江安义居于乡间，天下大事多是道听途说而来，所做策论无非是老生常谈，人云亦云，并无新意，这样的文章难以出彩。
想到这里，江安义的眉头不禁紧锁起来，以自己现在的水平要考个秀才怕是不易，更何况其中还有徇私舞弊。江安义怅然而起，推门来到院中，月光如水，洒落在庭院中，一片清冷。
夜凉如水，江安义打了个寒颤，长出一口气，下意识地把念头联上妖魔的记忆。不看不知道，一看吓一跳。在妖魔的记忆里，子曰诗云不多，诗词多如繁星，或豪迈雄奇或悲壮慷慨 或灵动秀美或清幽奇巧，每一首都让人为之绝倒，要不是夜深人静，江安义简直要歌而诵之，长啸不已。
好不容易按捺下狂喜的心情，江安义对妖魔的身份产生了疑问，能写下这样美妙的诗篇的人怎么会是妖魔，称之为诗仙也不为过。难道附在我身上的根本就是“仙人”，想起平日里自己的戒备，连连暗呼“大仙勿怪”。
紧接着，江安义搜看了“大仙”关于策论的记忆。片刻之后，江安义赶紧回到了自己的思维中，太多离经叛道、大逆不道的想法，虽是粗看，依旧吓得江安义出了身冷汗，看来妖魔始终是妖魔，并没有因为诗写得好就有所改变。
且喜且忧，喜的是诗赋这一关能轻松过去，忧的是策论还是没有办法，按照妖魔的想法写策论，怕是文成之时便是满门抄斩之时，看来要另想良策。
子曰：三人行必有我师焉，读书离不开师友，良师益友能助力不少。县学名存实亡，虽然逢三、九教学，马训导多是随意念些经书塞责，根本学不到什么东西，多数时候他都在侃侃而谈自己是如何饱读诗书，如何才学满腹，却被大材小用屈居于小县做个训导。
马训导是举人出身，学问是有的，不过这学问可不轻传，只有那些塞了银子的学生才会被他叫到住处，私下传授。江安义家贫如洗，没有银子，只能望门兴叹，当然就更没有可能到书院去求学。
县学里的前辈秀才们难得一见，大家都在苦读，以求乡试中举，有些年长的还要养家糊口教授私塾，更没有时间来为江安义传道授业。偶有同窗会文，无非是表面上互相说些好话，转过身嗤之以鼻。
江安义有个好友郭怀理，比他大三岁，郭家是富商，江安义常去他家中借书抄录，顺便打打牙祭。郭怀理也会来江家玩，每次都带点小礼物，江家人很喜欢这个“胖子”。想到这个好友，江安义嘴角绽放出笑容，这胖子真是冬日里的温暖。
只是，这位好友的功课着实一般，枉费了他爹经常送钱给马训导。想起死胖子每次说起马训导时都是一脸不情愿地嘟囔无味，江安义又好气又好笑，这机会要给自己多好。
