等刘豆腐匠做好豆腐，天色已经大亮了，刘豆腐匠匆匆吃完早饭就赶到三婶家去了，今天三婶家盖新房子，刘豆腐匠要去帮忙的。“娘，我去学堂了。”刘畅把碗里的豆浆一饮而尽，抓起炕上的书箱，往外跑去。“小心点，听先生话，中午早点回来吃饭，别跟人打架！”刘嫂嘱咐道。
这时候刘畅已经跑远了，像风一样，又像一只快乐的小鸟。虽然刘畅家不太富裕，但刘豆腐匠和刘嫂还是坚持让刘畅到村头的学堂里跟教书先生学习识文断字。教书先生是一名郭姓老书生，三年前村长几个人外出办事，再回来的路上救回来的，说是遭了山贼，妻儿都死了，伤重晕了过去，反而捡了条命，伤好以后就留在了刘家村，是唯一一个外姓人，于是在村头破庙里办起了学堂。平时教书时一步三摇，摇头晃脑之乎者也的，刘畅和其他学生背地里都叫他“东郭先生”。
学堂也没用名字，只是东郭先生用毛笔在木板上书写了“学堂”二字，用麻油绳挂在庙门口的歪脖柳树上，旁边还挂着块铁块，用铁锤一敲“当当”直响，表示着上课和下课。学堂里也就只有八、九个孩子，全是男孩子，从八岁到十五不等。经过三年的学习，刘畅已经认识一千余多字了，在这些孩子中是学的最好的，也是最能吃苦的，无论先生留的什么样的作业，刘畅都能按时完成，所以刘畅的手心从来没有挨过先生的打，但也是最顽皮的一个了，有时候抓一个癞蛤蟆放到东郭先生的座位上，下的先生一跳，但先生也不生气，只是用戒尺点点刘畅而已，可见先生对刘畅的偏爱了。其他学生若如此放肆，手板肯定被打的肿了起来。
“今天讲的是‘上善若水，水善利万物而不争’，这是《老子》中的一句话，一说是说最高境界的善行就像水的品性一样，泽被万物而不争名利。所以，上善的人，就应该象水一样。造福万物，滋养万物，却不与万物争高下，这样是最为谦虚的美德，是虚怀若谷，无私奉献的崇高品德。你们要记住，要时时行善，日日行善，就像牛头山的山泉水一样，一年四季永不停歇！”东郭先生在讲台前一改温文尔雅的状态大声的对下面的稀稀落落的学生说道，而在学生眼中东郭先生那个并不高大的身影却变得伟岸起来。“郭先生这是怎么了？”刘畅吓了一跳，怔怔看看眼前的老先生，不解的想。
“畅子哥，畅子哥，你爹摔伤了！！”这时候，学堂外传来三婶家刘英的声音。刘英是三婶家的小姑娘，比刘畅小二岁，随着声音，瘦小的身影出现在门口。“啥？”刘畅一愣，随即跳起来拔腿就跑，连书本也没用来得及拿。
等刘畅跑到家，刘豆腐匠已经躺在了床上，原来在帮三婶盖房子的时候从房上跌了下来，摔伤了腰。村里郎中已经来看过了，没有什么大碍，休息几天就没事了。看到床上的父亲并没用什么事，刘畅这才长出一口气，放下心来。看见母亲正按照郎中的嘱咐给父亲上药，刘畅赶紧上去帮忙。“这里不用你，你去看着点药罐，看着点火，别熬干了。”刘嫂把刘畅撵走了，心疼的给丈夫又搓又揉的。“没事，过几天就好了，不用担心！”刘豆腐匠说道。“那明天早晨就别做豆腐了，歇二天吧。”“不行，豆子都泡好了，不做豆腐岂不白瞎了，这点小伤算不得什么！”
