在湖南的宝庆（邵阳）郑氏祠堂里，郑家正召开这祭祖大会，说是祭祖大会实际上就是争夺头把交椅的会议，郑玉香坐在靠门的椅子上，她不想参与进来，一来她的嫁出去的女儿不好管娘家的事，二来她对这个东西确实没有兴趣，今天已经是第四天了大家还在争吵不休，她听着祠堂里争吵不休的声音就烦，独自坐在门口看着外面。
其实真正来争头把交椅的就是两派人，一派是以老二郑之长和老三郑之地为首，他们希望经营黑道生意来振兴家业，一派是以老四郑之久和秦壶为首投身政府来振兴郑家，郑玉香是家中最小也最受父亲喜爱，她是郑家三代以来第一个女孩，可是出生在这样的家庭她可不会学什么大家闺秀的东西，她不爱坐在闺房里，从小就跟着几个哥哥从小就跟着哥哥们屁股后面舞枪弄棒到处闯荡惹祸，这让他父亲郑立闻非常苦恼。
在郑玉香15年岁那年，老五郑之贵带来了一个中年人来见郑立闻，他们一见如故，郑老爷子对他喜爱的不行，这人便是秦壶，自秦壶来到郑家天天和郑立闻聊天下的事，郑立闻便留他在郑家做了师爷，他也的确将郑家管理得井井有条，在郑家上下很有威望，于是郑立闻便让这个师爷开始管教郑玉香，他就成了郑玉香的师伯秦壶，至于为什么不是师父而是师伯，据说秦壶说是带师弟收她为徒的，在秦壶的调教下，郑玉香很快像个迷妹一样天天跟着他，但奇怪的是秦壶从来不说自己的师承，自大哥去世后郑立闻就一直在考虑郑家的继承人的事，原本被他一直看好的老五却离家考入军校以后再也没有消息了，这让郑立闻非常失望，而其他几个儿子郑立闻是看不上的，直到父亲临终前也没决定继承人的事情，其实大家都清楚他是想等老五郑之贵回来继承家业，处于长远的计划他暂时交由秦壶代管郑家的事务，这下将郑之长和郑之地给气坏了，但父亲临终的遗言说得清清楚楚根本没打算让他们来继承家业的，于是郑家的两派就在明里暗里斗了起来，郑玉香当然是完全支持父亲这个决定的，她只是嫁出去的女儿是没有发言权的，她只得暗中支持秦壶，她对自己的几个哥哥的秉性也是非常了解，除了吃喝嫖赌抽是干不了这些事情将来家族在他们手里只能败光，她明白父亲的心意不愿看着郑家的没落。
郑家跟当局有极深的渊源，郑家人为了当局也贡献颇多，除了她大哥在广州牺牲，在其他地方她的两个堂哥也付出了生命，原本这是郑家可以青云直上的好机会，无奈郑家这时却是后继无人，眼看着郑家就要在这一代没落，郑立闻不愿意眼睁睁的看着家族在自己手中败落，考虑再三在弥留之际将管理权暂时交到师爷秦壶手里，这也是他无奈之举。
