姜太后见姜常穗有些失神，握住她的手，“他这皇后的位子，那么多双眼睛盯着，我们姜家虽是侯府，可在那些世家皇亲眼中完全不够看。也就哀家撑在这里才能有几分胜算。
昨日若是抓了那个机会成了事，便能以皇上酒后失德动了你，依他的性子会对你有几分愧疚，哀家若在劝说一二，你皇后的位子或许就稳了。可惜啊……可惜……咳咳咳……”
姜常穗连忙又将玉碗递过去，心道，就算成事，那人根本不会对她有愧疚的。他从未将她作为皇后之选，姑母这些心思是白费了。
姜常穗劝慰道：“姑母，你歇会，仔细身子。”
姜太后抿了一口，顺了会气道：“过些天就是万寿节，你的礼可都备好了？”
姜常穗一怔，差点将这事给忘了。上一世万寿节她躲在家中，根本无颜见人，自然是错过了。
姜太后见她不语，疑惑道：“棠棠？”
姜常穗回过神，踟蹰道：“有、有是有备好，只是不知道皇上会不会喜欢。”
姜太后安抚道：“别担心，心意到了便好，最好是能送到他心坎上。哀家估摸着，万寿节后朝臣会再上奏折让皇上充裕后宫，若是能在万寿节上让他对你上心，即便没能成为皇后，一个妃位是肯定能得到的。”
姜常穗很意外，姑母不是一心想要她做皇后吗？
姜太后笑了笑，“自然是能做皇后是最好的。可咱们这位皇上的心思，真是猜不透啊！望云阁之事已是冒险，不可再行第二次。只能想起他法子徐徐图之，有哀家在，便不会让我们棠棠委屈。”
听着姑母的意思，总归她都是要入宫。
姑母正病着，她不好在这个时候告诉姑母她不想进宫，害怕会刺激她的病情。等姑母的病好些了，找个机会再向她禀明罢。
姜常穗掩下心事，将温好的药端过来，“姑母快些趁热喝了，您身子好了，才能给棠棠做靠山呀！”
姜太后失笑道：“好好好，姑母喝。”
在姜太后喝完药后，姜常穗一直守在床边，待姜太后睡着后，才从寝殿出来。
站在院子里又闻到了那风中飘来的桂花香，仿佛能将她满身的药味驱散。
她想着姑母病着没胃口，想亲手给她做点桂花糕。
姜常穗向轻雪问了桂花树所在的地方，轻雪道：“姑娘，这会太阳大，不若让下边人摘些回来？”
“无妨，我想去看看。”
轻雪只好指着一宫女带着姜常穗过去。
这棵桂花树长在慈宁宫南边的一个小坡上，看起来像是几十年的老树，枝干粗壮枝繁叶茂。
一串串金黄色的小花藏在绿叶之中。
那一处的草地上掉落不少被风吹落的桂花，满地金黄。
姜常穗站在树下踮起脚去攀折高处更新鲜的花枝。
领着姜常穗过来的小宫女见状，手脚麻利的爬上树，将枝干压低，好让姜常穗摘取。
