艾吉玛大妈发出嘘声,把抹布叠起来。“如果我把我卖药剂的钱退给每个走进来的人,我要怎么弄到维持这家店子运营的钱呢?嗯?我要怎么拿出大笔的税金交给镇议会呢?”
“我们需要这笔钱来付这个月的房租,艾吉玛大妈。”妈妈抽泣着,“否则我们就要被扔到大街上了。”
“这全要怪你有一个小偷兼骗子的儿子。”
“他还是个孩子,孩子会犯错误的。”
“啊,要是我这家店出售道德教育的话,这话还有点用。但是,没门。”
妈妈的肩膀垮了下来。
“也许我可以从你们身上提取一点快乐。作为回报,我会把钱退给你们。”妈妈和我要离开时,艾吉玛大妈说。
“从我身上?”
“不,从你儿子身上。我已经做这买卖很久了,当我看到一个好的快乐之源的时候,我就会意识到的。这就是我为什么记得他。走进我这家商店而不需要药剂的人非常少,他就是这极少数的人之一。”
“妈妈,就让她这么做吧。”
“闭嘴。”
“我拿走了房租。让我来弥补。”
“还轮不到你去弥补。再见吧,艾吉玛大妈。”
晚餐是豆子和用罗勒调味的熟芭蕉。妈妈煮饭的时候一直在唱歌,我们坐在桌前的时候,她还没有停下来。
“妈妈,我们要怎么付钱给恩维克先生?”
妈妈停下了歌唱。“会有法子的,依祖纳。我们总会找到法子,不是吗?”
“艾吉玛大妈说我是个快乐之源,但是我不是个快乐的孩子。”
“因为你没有很好地去寻找。快乐不总是在我们去找寻的地方,因为快乐在你心里,在你心里最小的缝隙之中。在那里储存着你选择忽略掉的小事。”
“如果我在欢愉节之前找不到怎么办?”
妈妈抬起我的头,用手指抚摸着我的下巴。“你会找到的。”
我的脸上露出微笑。一开始是我左脸颊上的单酒窝深处传来一阵微微的颤动,最后我的整张脸都露出笑容,我停不下来。微笑转变为大笑,妈妈也和我一起大笑。很快我们就一起唱歌、一起大笑,几乎没有碰我们的食物。
晚餐后,我走到镜子前。
“萨拉。”
萨拉没有回应。
“萨拉。”
镜子里的脸不是萨拉的。那是我,依祖纳,是我的笑脸。
作者简介:
英诺森·齐萨拉姆·伊洛是一名来自尼日利亚的95后青年科幻作家,毕业于尼日利亚大学经济学专业,现居住在尼日利亚首都拉各斯。他是2020年英联邦短篇小说奖非洲区获奖者,成为该奖有史以来最年轻的得主。他从20岁就开始在美国的知名科幻杂志,如《奇异视界》《炉边杂志》上发表科幻奇幻小说。此外他也是非洲幻想小说协会NOMMO奖的提名名单上的常客。他的作品通常关注阶级、性别、经济等主题。