“有一个姐姐，已经嫁人多年了。“马秀才回答。
“你以后有什么打算？回京城吗？”
马秀才拱手作答：“没这个打算。现在湘安府读书，等明年的秋闱。如果侥幸得中，看能安排到哪里，如果不中，还留在鸿麓书院读书。”
刘氏微微点头：“书院的先生还在等你吧，我就不留你了，让小厮带你去前院吧。”
“在下告退了”，马秀才又拱手施了一礼，走出门去。
宋攸宁从暖阁走了出来。
刘氏见她出来，便殷殷问道：”怎么样？”
“但凭母亲做主！”说完宋攸宁转身离去。
刘氏笑着摇了摇头，自言自语道：”这孩子害羞了？”
晚饭后，刘氏来了绿满轩。
“娘......”宋攸宁连忙站起身来朝刘氏施礼。
“起来吧。”刘氏拉起女儿问：“马秀才怎么样？”
宋攸宁想了想答：“很好。”
刘氏有点惊讶她的直率，随即大喜：“那就太好了。”
宋攸宁拉住刘氏的手：“谢谢娘亲关心。”刘氏笑了一笑。
坐下之后，刘氏说道：“我和你爹都觉得马秀才不错，相貌堂堂，言谈有度，你爹说他才学不错，中举指日可待。”
刘氏顿了下，又接着说：“马秀才无父无母，你嫁过去就能自己掌家作主，不用伺候公婆，没有小姑淘气，只关起门过自己的日子，未尝不是好事。”
“我知道，马秀才是一个好的结亲对象。”宋攸宁点了点头。
“婆婆难处，小姑难缠”，这也是刘氏没有勉强女儿选邹家的原因。
为女儿找到满意的夫婿，刘氏很高兴。母女俩又说了一些私房话。天色渐晚，刘氏才回房休息。
第二天早饭后，宋明德派人给嵇山长递信儿，宋家愿意结这门亲事。
宋明德一下衙，就收到嵇山长的信，次日一早，他亲自带媒人来提亲。
宋家自然不会拒绝。
第二天一大早，山长夫妇领着媒人，带着厚礼来到宋家。宋明德热情地接待了嵇山长一行，收下了礼物。
隔了一天，媒人上门，带走了宋攸宁的八字。
再隔一天，嵇山长夫人带着媒人和礼物上门，告诉宋家，宋马二人的八字乃是天作之合。
十一月初九，宋家正门大开，嵇山长夫人带着媒人送来了各色聘礼。金钏、金镯、金帔坠一样不少，最难得的是销金大袖、黄罗销金裙、缎红长裙、珠翠特髻、珠翠团冠、四时冠花、珠翠排环，还有细杂色彩缎匹帛，加以花茶果物、团圆饼、羊、酒等物一应俱全，很是丰厚，粗略估计两万两有余。刘氏笑得合不拢嘴，马秀才这是倾尽家财了吧，足可见他对这门婚事的重视。从此，宋攸宁和马秀才就是正式的未婚夫妻了。
十一月十六，书院休沐。
宋攸宁走到畅和堂门前的抄手游廊上，遇见宋大管事带着两个人过来。其中穿月白色的直裰的正是马秀才。
