海叔二十多岁结的婚，他和妻子海婶一直在老家以种地养殖为业，夫妻俩终日在一起，一直没分开过。奇的是，两人结婚五六年，一直没怀上孩子，上医院看过，找土郎中试过，但都不管用，也查不出两人有什么问题。
到了三十岁出头，还是没有孩子，海叔和海婶都渐渐绝望了。这一年，一个冬日的早上，海叔和海婶一块儿去赶集，回来的路上，忽然听到一声婴啼。扭头一看，见路边放着一只纸箱，里面是一个出生不久的男婴。
他们守在纸箱旁，一直等到天黑，也不见有人寻来，才明白这男婴是遭到亲生父母遗弃。
见婴儿在纸箱里无力啼哭，海婶心都软了，对海叔说："我们都没有孩子，不如就抱养这个孩子吧？"
海叔思想一会，也觉得海婶说得不错，于是，就将这男婴抱回了家，取名阿狗，当成儿子一样抚养。
可谁也想不到，海叔刚抱养了阿狗不到一年，海婶就怀孕了，并且连年怀上，接连生了三个儿子。海叔和海婶可就高兴坏了，因为有了三个自己的儿子，他们对养子阿狗就不怎么上心了。
孩子们渐渐长大，农忙家务，都是叫阿狗这个养子出力帮手，三个亲儿子却像皇帝一样供着。好吃的，都是先给亲儿吃，好穿的也是全给亲儿穿，阿狗只能穿旧衣。
到了上学年纪，海叔和妻子想尽一切办法，哪怕是借钱也要供三个亲儿读书，而阿狗只读到中学就不让读了，让他早早去外边打工，工钱按时寄回家，供海叔的三个亲儿上学花用。
后来，几个亲儿大学毕业了，都在县城找了工作，只有阿狗还在外地做民工。再后来，几个亲儿都结婚了。海叔和海婶就留在老屋里，过着晚年日子。
老两口非常想念三个亲儿，总是念叼着他们回来看望，可三个亲儿总是一年到头都不回来一次，电话也不打一个回来。阿狗虽然也成家了，但他没有搬离村子，而是在离老屋不远的地方建了新屋，他差不多每天都会来陪老两口说说话，有什么好吃的也拿一点过来。一口一个爸，一口一个妈，叫得很亲切。可是，海叔和海婶始终不怎么欢心，他们总觉得阿狗再好，也只是养子，三个亲儿才是自己生的。
他们甚至怀疑阿狗不怀好心，有一晚，海婶不无担忧的问海叔："老头子，阿狗对咱这么好，他会不会是图咱的老屋和山林田地？"
海叔也是有些不安："将来这屋要分也是分给咱三个亲儿，至于田地，随便给他两块瘦的就行，其余的，咱亲儿就算种不了，也可以卖成钱。我也知道阿狗对咱好，可他是养子，终究是个外人。"
岁月匆匆，很快过了几年。海叔和海婶更老了，这一年，海婶忽然摔了一跤，把盆骨摔折了。海叔将海婶送进医院，医生说要做手术，需要四五万块钱。海叔就给三个亲儿打电话，可不想，三个只是到医院看了一眼海婶，然后就都推托说工作忙，每人只留了几百块钱。
