马车里坐着的是一位玲珑娇小的少女，手上两只素银的镯子，衣着朴素，倘若不是旁边还有个丫鬟装扮的人物，很难看出她是位官宦人家的小姐。这位少女正是江都县知县家中的嫡长女苏曦言，她此时正颤颤巍巍地依偎在丫鬟秋蕊怀里，来自江南的她简直无法相信这样寒冷的天气竟然属于春天。自打过了沂水，她才真的体会到了什么是春寒料峭，淅淅沥沥的春雨滴滴答答地打在马车上，冰冷的风透过帘子吹进来，仿佛是要在她的脸颊上划出些许细细麻麻的伤痕。
“小姐，不如今天先歇上一天，待雨停了再走？”秋蕊身着一件浅橘黄色麻布衣裳，用双手摩挲着苏曦言冻得有些发僵的手指，言语间透露着些许不忍。秋蕊是苏曦言的唯一的丫鬟，两人自幼一同长大，虽是主仆，但情似姐妹，见自家小姐刚大病初愈就有冻得瑟瑟发抖，不免有些心疼。
苏曦言心中叹气，默默计算了一下荷包里所剩的银两，又想到之后不知还要有多少的开销，苦笑道：“咱们哪里是那么娇贵的人呢？今天歇一歇，明天歇一歇，何日才能到京城呢？”她感受到秋蕊的一双手又比先前粗糙了很多，心肠一软，这条路明明是她苏曦言自己选的，她自己担心也是活该，何苦将负面情绪传递给秋蕊呢。于是赶紧转移了话题：“好啦，等进宫之后挣得个大富大贵，我们有福同享呢！”
话虽如此说，秋蕊向来机敏，她何尝不知道这未来的道路何其艰险坎坷，光是选秀便是万里挑一的难度，就算真的得偿所愿成功入选，宫里尔虞我诈的生活又是怎样九死一生，她见小姐这强撑出的笑容，眼睛里不免闪烁着晶莹，但也只是宽慰道：“是了，小姐定是能洪福齐天的！”
苏曦言笑着拍了拍她的手，两人却都红了眼圈，什么洪福齐天，她刚从虎狼坑中逃出，只求以后能够安稳度日罢了！苏曦言出生在江都县知县家中，虽是嫡长女，但却是家中最不受宠的那一个。这既不是因为她相貌丑陋堪比东施也不是因为她性情凶悍犹如柳氏狮吼，说到底，是为着一些前尘往事：在苏曦言的爹苏望仁年轻的时候，是个屡试不中的穷秀才，虽有些头脑，但全然不用在读书上，一心全想着攀附权贵，早听闻知州大人家有个云英未嫁的小姐，便生出了歪点子，学那张生贿赂了小姐身边的丫鬟，隔三差五地便传递些思慕的诗词进去，这小姐长在深门大院里，哪里见过这些，久而久之就燃起了相思之情，不顾父母责骂非要嫁给这个穷酸秀才。在一哭二闹三上吊的一番折腾后，知州大人终于拗不过女儿，将她下嫁给了这个苏望仁。而这个知州家的小姐，正是苏曦言的母亲。起初两年那秀才倒也争气，考中了个举人，平日里体贴妻子孝敬岳父岳母，这知州大人瞧着女婿懂事，便想方设法让他做了知县，每过多久，知州大人却得了重病一命呜呼了。
