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她来到上次发现甜菜的地方,将背篓放下,仔细在周围搜寻着,果然又让她发现了几棵隐匿在高草丛中的甜菜,便蹲下扒拉开泥土查看,果然这几株也全部长了粗壮的根茎。她先拔了准备用来做糖浆的几株,又小心地将剩下几株的完整根系挖出,一一码放在篓中。
在山里转悠了大半日,此时已布下陷阱数个时辰,阿玉准备返回溪边查看成果。今日进山可谓收获颇丰,不仅摘了这许多果实根茎,还在溪边不远处发现了一棵约一丈高的金樱子树和一棵歪脖子梨树。
阿玉现下正琢磨着制糖,往后这金樱子应是能派上大用场,只不过林中的这棵树龄大,树冠高,阿玉凭自己根本摘取不到果实,倒是颇为遗憾。
溪边的蔑篓并没有被流水冲走,阿玉迫不及待捞起一个查看,刚拿在手中,便感觉里面有活物在爬动,心知定是捉住了些什么,连忙拨开一端的篾片,却发现篓中仅有三四只拇指大小的螃蟹和一条小鱼。
阿玉略有些失望,用柴刀压住篾片,将它们倒回水里,紧接着又去查看其他的蔑篓。剩下的四个陷阱中,竟捉上来了几十条半透明的乳白色小鱼。
阿玉回家便将这些活蹦乱跳的小鱼暂时养在了自家的缸中。
早年萧家还未打井,吃的是河里的水,便需要用缸存着,如今这口缸却不大用得上,便一直空置在院子里。
午后,天上的薄云散开,阳光炙烤着大地,田间地头的庄稼汉三五聚集,坐在大树下的阴凉处休憩。
阿玉正在院中忙活着将薜荔果处理好,这薜荔果在现代又名凉粉果,由于枝干里会流出白色的汁液,鸟虫也不吃,很容易被人误认为是带毒的果子,况且里面果肉极少,以瓤为主,看着并不像可以食用的模样,当地人便根本不会去采摘。
阿玉这一篓共摘了二三十个,她挑出五个略大些的,将果子对半切开,挖出里面带着果籽的瓤,平平铺在竹篾编的簸子上置于阳光底下晒干。
趁着这功夫,她烧了一锅滚水,将数片紫苏叶与薄荷叶扔进锅中煮沸片刻后捞出,将煮过叶子的水晾凉倒进一个大盆中。
忙完一阵又开始调制拌料,前几日购得的香料扔进石碾槽来回碾成细粉,陶罐中加入酱油,盐,醋,和香油,将香料粉混进去搅拌,又切了些干辣椒,倒入剩下的香料粉,另加盐,起锅将油烧热,泼在上面,再滴了些香醋。
拌料与油泼辣子做好装罐,阿玉取来晒干了的果籽,装进纱布袋里扎紧口,将整个布袋浸在水中用力揉搓,不一会儿的功夫,带有粘性的透明胶质便从纱布的网眼中漏出被揉进了紫苏薄荷水里。
搓洗了好一会儿,她找来一个干净木桶,将盆中的混合汁水倒进去,又将这个桶用绳挂好沉到井中降温,待汁水凝固后切成小块,拌上料调味,便成了一道解暑佳品。若是喜好甜口,也可添加蜜糖水调味,只不过现下用蜜糖的成本还是太高了些,阿玉便不打算做。