外祖被皇上以年纪大的理由，赏银千两解甲归田；父亲的官职，十年了仍未有要晋升的苗头；叔父去年更是被安了个“渎职”的罪名，以至于堂兄弟们，再没有进入朝堂的机会。
我听得胆颤心惊。
因为我知晓，若不是因为我被幽居在了这后宫之中，皇帝绝不敢明目张胆做得如此过分。
我是沈家的长女，亦是父亲与母亲唯一的软肋。
母亲话语中无可奈何的言外之意，向我昭示着她此次进宫的真正目的。
一个孩子。
一个可以维持皇帝与沈家关系的孩子。
我看着母亲鬓角的华发，与她风华不再的脸庞，喉咙干涩发紧。
我声音沙哑：“是我的错，我当初不该入宫。”
她反而紧张起来，打断我的话：“刚刚你自己不是说了吗，不再提从前那些事了！”
说着说着，她抱住了我，“青青，你要知道，父亲母亲从未怪过你。这么多年，我们只后悔让你选错了路，过得不开心。”
“如今，还要因为家里，做这些……”
门口传来一阵敲门声，我撇干净眼里的泪水，阿宋低着头走了进来，小声提醒：“时间到了，夫人该走了。”
她是我的贴身丫鬟，我们自小一起长大，情谊深厚，自我入宫后，她也被送入了宫。
母亲走到了门口，又忍不住转过身看了我好几眼，叮嘱阿宋道：“好好照顾秀贵人。”
等到阿宋送完母亲回来时，我说：“下午给皇上送盏茶去吧。就说华春殿得了批好茶，邀他同赏。”
阿宋应了声“好”。
我忽然又想起来：“明日就是选秀了？”
阿宋问：“贵人要去看看吗？”
我摇摇头。
“没什么好看的。”
年年岁岁花相似罢了。
相似的，一批又一批的，前赴后继的，美丽又懵懂的女孩们。
3.
母亲带来的茶是好茶，入口青涩，在口中辗转而又生甘。
我饮下一口，抬眼朝对面的人看去。
我与皇帝应该有半年没见了，再次相对而坐，倒有种不知今夕是何年的感觉。
他依然没什么变化，半张脸隐在烛火里，眉毛舒展时，也带着种冷淡的威严。
杯中茶尽，他才开口：“秀贵人今日见了母亲，思家之情可有缓解。”
我浅浅一笑，乖顺地低着头：“思家之情怎比得上圣上垂怜？”
他皱起眉，张了张嘴，好像有很多想说的，却又说不出一个字。
我垂下眼眸，解开他的衣带，“夜深了，臣妾伺候您更衣吧。”
“你我，非要走到这一步吗？”
我以沉默回应了他。
我们宛如例行公事一般，一晚上没再说过一句话。
4.
第二日正午，选秀到了最后一步，面圣。
我懒懒地梳着头发，阿宋不知又听到了什么，在一旁边收拾东西边走神。
我叫了她好几声，她才回过神来，递过我要戴的发钗。
