说来也正常，自爱妾、小儿了无音讯，蒋振便东奔西走，心力憔悴，没有一天不为两人担惊受怕的。一日能睡几个时辰，都算是好的，更多的时间是睁着眼睛到天亮。再加上饮食不济，几个月下来，就是铁人也吃不消，何况蒋振今年已五十有四。一回到祖屋，除了失踪的两人牵挂于心，万事尘埃落定。心头松懈，自然就邪风入体了。
蒋振喝下药，捂着被子实打实的发了身汗，方才觉着身上舒坦些。蒋福用热热的水给老爷擦了身子，一夜安睡到天亮。
哪知第二日，又发起烧了。人一上了年纪，身子骨便弱，病就有了反复，如此这般，在床上躺了有半月才将将好些。
……
蒋兴接着讯，回到老宅。正遇见大哥病倒在床上，两个加起来有百岁的老人，都到了风烛残年时候，乍一见面，兄弟两人抱头痛哭。
蒋振从小就宠爱这个弟弟。父母过世前，唯一放不下的便是么儿。蒋振对着双亲发过誓，一辈子照顾好弟弟。
蒋兴长年生活在苏州府，与蒋振难得见上一面。表面看这些年都靠着蒋振生活，其实私底下帮蒋振打理着各色铺子。
蒋振三言两语便把这些日子所发生的事情，一五一十的告诉了蒋兴。
蒋兴听罢，恨道：“大哥，周氏忒狠毒。她那日拿着房契、银子来找我时，我就料到有事发生，便先应下，只等大哥回来再商议。哪料到竟是如此！唉，大哥，是我没用，没看住她。”
蒋振摇头道：“二弟，此事怪不得你。如今我致了仕，身子又是这样，再护不住你了。这辈子，大哥欠你的怕是还不清了，等来世咱们再做兄弟，大哥再好好照顾你。”
蒋兴见长兄面色枯黄，瘦骨嶙峋，又说出这样一番话来，不由的涕泪均下：“大哥，我们兄弟之间不需要讲这些，这些年，只苦了你。锦心母子，我帮着打听打听。你不要急，先把身体养好再说，总是来日方才。”
蒋振见兄弟流泪，也忍不住红了眼眶道：“二弟，那些个铺子以后便是你的。大哥让你私下帮着打理就是存了这个心思。这里有两万银子，我早就帮你存在苏州府银庄上，你收好了。大哥能做的也只这些了，以后，都得靠你自己了。”
蒋兴泣道：“大哥，如今你都这样了，还顾着我做什么？眼下找人，正是用钱的时候，你留着用。铺子都是你出钱又出力的，怎能都给了我？”
蒋振脸色一板，咳嗽了几声道：“我让你拿，你就拿。为官这些年，哥哥我这些个家底还是有的。你的性子我是知道的，最是个闲散的人，好在儿子女儿也都孝顺。以后远着那府里些，关起门来过清静日子，方才是正理。”
蒋兴含泪点头。兄弟俩都是儿孙成群的人，按理说老一辈不在了，早该分了家，蒋振重情，硬生生拖到现在。
