权力支配一切，这本身就说明社会还没有实现多元化，每个人实现自己人生价值的途径过于单一，除了当官，别的路子都走不通，或者走着特别艰难。就像自己老家的县城，国有的工厂几乎都倒闭了，商业萧条，市场混乱，你做个小买卖吧，工商、税务、卫生、监督、城管，每个“大盖帽”来了，都是爷，你得小心伺候着，得罪了哪个，他随便找个借口，不是罚款，就是踢你的摊子。你辛辛苦苦靠自己的劳动找碗饭吃，受不够的欺负，屈辱得不得了。你的命运随时在别人手里捏着，想伸展着活一天，都不太容易。
大学生、中专生毕业了，找不到工作，自己创业就那个生存环境，根本不可能！怎么办？家长为了孩子的前途，把自己腰包里攒的血汗钱拿出来，厚着脸皮给当官的送礼。护士学校毕业的想进个县医院，不送个两三万门也没有；师范学校毕业的想教个书，不送个一两万也甭提，这还是有点关系的。没有关系的，有钱你也送不出去。人在那个环境里活着，张青云自己总结了一个名词，叫“低层次生存，过度竞争。”
就像一个池塘，水就那么多，鲶鱼一年一年地放养，总有一天会达到饱和，没办法，只有你吃我，我吃你，不能眼看着饿死！而官们就是一个个大的鲶鱼，他们是池塘规则的制定者，吃谁不吃谁，他们说了算。让你活你活，叫你死你死，作为小鲶鱼，小蚂虾，你一点办法也没有。
生存环境的惨烈竞争，让每个社会成员心理都恐慌、焦虑，千方百计地想成长为大鲶鱼，摆脱被吃的命运，支配别人，拥有吃别人的权力。而小鲶鱼们的命运就十分悲惨了，没有人可怜他们，一旦滑到了社会底层，就再也难以翻身，是死是活，只好听天由命。张青云就亲眼看到，在省城里的公园、路边，经常有一些衣衫褴褛的流浪者、乞讨者，吃不吃饭，生不生病，没有人管，没有人问，他们对匆匆而过的路人来讲，就好像不是同类，他们的生命没有价值，没有体会到作为人的尊严，他们卑微地活着，甚至不如一条狗！
他们的存在，是一个健全社会的耻辱！因为他们毕竟是我们的同类，是直立行走的人！
车过大门时，老李殷勤地和张青云打着招呼，张青云一副不冷不热的样子，心里骂道：“他妈的，真是个小人啊，这就是典型的一条看家狗！”
当初张青云调到市委做秘书时，老李对他的态度就来了个180度的大转弯，什么时候见了，都努力挤出一脸灿烂的笑容，讨好张青云。
张青云从来就没给过他好脸色，有时候忍不住，想学学某大领导秘书的做法，照老李脸上来个一巴掌，再顺便吐一口唾沫，但想想这样做太失自己的身份，那不是小人得志吗！做人，不能这样，得饶人处且饶人，大人不记小人过。算了，过去的事情就让他永远过去吧！
