蒋小龙走了，两人便走到工厂去看看。直到下午，蒋小龙才拿着新收到的电报一头汗水赶回来。周子良对许第一的应变非常赞赏，回电说武汉保卫战战果辉煌，可南昌即将沦陷，提议把南昌方面的货物加往武汉。蒋小龙对他的心思缜密十分佩服，立即安排工人发货，小玉却几分尴尬地说：“第一，我想了很久，总觉得你思路敏捷驾驭全局游刃有余，我对你不能起到助手的作用。今天的事情，更证实了我的想法，决定向你辞职。”
许第一大吃一惊，连忙说：“小玉，我并没有你说的那样能干。工厂刚走上正轨，我不能没有你的帮助。今天的事情，我完全是摸着石头过河碰的巧，请你不要放在心上。”
小玉幽幽一叹说：“我有自知之明，不是干大事的材料，顶多也就能经营一个小店铺。你的事业前途无量，需要眼光远大的助手，我不能阻碍你的事业发展。我是经过深思熟虑的，你另请高明吧！”说完，头也不回离开了办公室。
许第一疑心她的自尊心受到损伤才赌气离开，连忙跟着她连连道歉，可她说得斩钉截铁，只得怏怏而回。等到货物发出去，已经是万家灯火，他蔫头蔫脑走到姐姐的房间。霞天说：“工厂开得红红火火，大家高兴都还来不及，你这当厂长的怎么反而垂头丧气，真是奇了怪！”他十分伤感地说：“姐，工厂开得红红火火，可小玉却向我辞职，这是为什么？”
霞天听了一怔，立刻又笑了，万分怜爱地说：“我的傻弟弟！你呀，光知道干事业，一点不懂得姑娘的心思。你想想看，她一个没有定亲的姑娘，整天跟着你一个没有定亲的男子汉，知道的说她是你的助手，那不知道的还不知会说出多么难听的话哩！这样下去，叫她往后怎么嫁人？换上是姐姐，能不向你辞职吗？”
许第一听了恍然大悟，怪不好意思地抠抠脑门笑了，踌躇着说：“姐，我早就看上了小玉，只是不好意思开口。姐，你去跟爹说说好吗？”
一听他说到爹，霞天脸上的笑容渐渐消失了，蓦然想起正是爹爹不顾自己的哭闹，逼着自己嫁给向望发那个木瓜脑壳，才落得鲜花插在牛粪上的结局。她幽叹一声说：“第一哪，爹爹的脾气你又不是不知道，是一下子说得通的吗？”见第一脸上露出失望的神色，心里一动，忙又说：“你先别泄气，等我先跟爹说说，你再好好谈一谈，就说离开了小玉工厂就办不好，尽量说得严重些。我们姐弟俩齐心协力，不怕爹爹不点头。”
“好！我听姐姐的。”笑容重新回到许第一的脸上。他心里还有自己的想法，只是不对姐姐说出来：不能走姐姐的老路，要自己决定自己的命运！
尽管远隔几十里，如意斋武冈分号老板周移还是对许家糖号的情况了如指掌。
