这时一位中年男子向他们走来，道：“凌霜，秋之，今天就练到这吧，先生唤你们。”霍凌霜道：“知道了，柳伯。我们这就去。”柳伯名叫柳崇峰。跟在鬼谷子身边许多年月了，但却没有拜其为师。每日只是做些粗活。韩秋之从地上爬起来，拍拍身长的尘土，哭丧着脸说：“柳伯，你怎么不早来呀，早来一会我就不会被打的这么惨了。”柳伯道：“谁叫你整日不专心练功的，反倒怨我来迟，看我回去不给你午饭吃。”韩秋之做了个鬼脸，说道：“柳伯最好了，您老大人大量放过我吧。”霍凌霜平日里专心练剑，反倒是韩秋之没事就去找他玩耍。他也不嫌小儿聒噪，所以韩秋之跟他的关系很好。霍凌霜道：“快走吧，小秋，师父唤我们呐。”
二人来到一座小亭旁，鬼谷子正在庭中自弈。见二人已到，说道：“过来坐。”两人便在庭中坐定。鬼谷子道：“我昨夜观其星象，五星离群，天象纷乱，似有乱世之兆。你们日后要勤加用功，救苍生于水火之中。”霍凌霜听后心中一颤，又想起了自己的娘亲，顿觉感慨万千。鬼谷子续道：“你们裂天绝练的怎么样了？”霍凌霜道：“师父，裂天绝我半年以前已经练至第五重境界，但最近感觉进展缓慢似有停滞，是不是我哪里练错了？”鬼谷子道：“武学之道不可太过激进，你修炼的速度已经很快了，刚好趁现在固基筑本，对日后进境更加有利。秋之你呢？”韩秋之道：“弟子资质愚钝，不及师兄，现在只练至第三重。”鬼谷子道：“不是你资质不佳，乃是你杂学太多。一切自然，此乃我悟到的精意。你们都要记住了万事不可逆行而为。”两人点头称是。鬼谷子道：“凌霜啊，你去练功吧。秋之过来看看我这残局。”霍凌霜对棋挤不通，遂去练剑去了。韩秋之留下鬼谷子专心看着棋局。棋盘之上白子占先，黑子不利。韩秋之手执黑子道：“如是我下此招，就放在此处。”说罢将黑子摆定。鬼谷子道：“恩，封起退路，让大龙无法成连绵之势。看来你已经深谙尖顶的要义了。”韩秋之道：“黑子不利，这样便能挣其先手，争取时间。”鬼谷子道：“不错，看这招你如何破解。”韩秋之道：“此局如我自己下，白子大龙必不能成。”这二人你一手我一手不知不觉下了三盘，一直下到天黑。从棋盘中韩秋之感悟了很多东西，把自己在兵法上的知识运用其中，但毕竟棋力有限，最后都负于鬼谷子。
两年后。
霍凌霜天罡剑术已成，裂天绝也已练至第七重境界。鬼谷子放其出谷历练。而韩秋之则留在鬼谷中继续学习。
一日韩秋之在小亭旁抚琴。又小鸟在身旁落下，似要寻找食物。韩秋之见状便去厨房取了些小粟，给鸟儿喂食。鸟儿见有食物便越聚越多，不一会便有了十多只围在韩秋之身旁。韩秋之看着这些鸟儿心中说不出的喜欢，心想：人与鸟兽尚能如此相交，为何世上的人却大都用心险恶。与人不善呢？他从小便随霍凌霜乞讨度日，一路走来，见惯了兵甲暴力，奸淫村妇，官员狠毒鱼肉百姓。而那些有钱的地主恶霸，不是囤积粮食就是趁机勒索乡民。记得一次他们流落至赵庄，庄里的男丁劳力都被抓走服役去了，田里只有村妇在照理。刘嫂见他们可怜就收留了他们。平日里刘嫂对他们很是照顾，他们也把刘嫂当做亲人一般对待。每日和她一起下田耕作，他们俩毕竟年纪太小帮不上什么忙，妇女劳力有限，种出来的粮食果腹尚且不能，又被官府收走大半。日子实在是过不下去。刘嫂便带着他们向赵伯水借粮，赵伯水是赵庄的大地主，平日里仗着自己是县官的亲戚经常欺负当地的百姓，如果不是没有办法刘嫂也不会向他借粮的，赵伯水家里的粮食多的都要发霉，即便是这样他也不会拿出一粒给乡民的。赵伯水见刘嫂有几分姿色便把她强抢入府，把他二人轰出府去，他们见刘大嫂迟迟不出，便在府外守了两天。哪知刘大嫂性格刚强，被赵伯水强暴之后便上吊自尽了。韩秋之仍然记得霍凌霜听到这个消息时的样子，他的眸子里迸发出骇人的凶光，双拳攥的紧紧的，关节处都被攥的发白。狠狠道：“有朝一日，我一定要替刘嫂报仇，此誓不成我霍凌霜来世不再为人！”从那以后霍凌霜话就变的少了起来。
