十三行如今看似团结，实则各司其政，棒打出头鸟的道理谁都懂。可谁不窥视十三行大掌柜的位置？王伊人羽翼尚未丰满，但谁会保证再过几年时机成熟后，不会欲求不满？
再者，王伊人有着年轻的资本，可他已经半只脚迈入棺材，贪图什么？无非是执念而已。昨晚，他彻夜未眠，吸了一宿的烟，终于下定了决心。今天，交行大亨云集，是摊牌的绝佳机会，脸皮总要撕破的，不是今日便是他日，但总不能等待黄土盖身的时候。
“王侄子，今天甲秀楼拍卖行上开拍的压堂仅有一件，听说是王大掌柜生前钟爱之物。”四爷挑衅道，“本来，十三行拿出来拍卖实属不合礼数，四伯也不该坐在这个位置上，但十三行早已是一家，一家人不说两家话，如果我拍到了，你不会见外吧？”
“你说的哪里话？压堂货是我爹的东西不假，但他老人家生前已经让了，交行规矩，让出的东西泼出去的水和我们王家再无瓜葛。”王伊人笑说，“四伯如有缘自然是你的东西，如无缘再强求也拿不走，你说是不是这个理儿？”他站起身，扶着包厢栏杆看向四爷的老脸，说，“再说，天外有天，四伯小觑他人要吃大亏。”
刘四爷笑得很僵硬，脸上的肌肉颤抖着却一句话也怼不过去，他心想王杂种话一放，明摆着给他树敌与众人，用心太险恶了。
只是，他又不能逞一时之快反驳回去，不但会落下心胸狭小的话柄，又会让行内人以为他骄纵自大蔑视行规。
拍卖台上传来锣声，虞雯俯首下望。拍卖台上方高挂的蟠螭灯被点亮了，将其下方的拍卖台渲染成大红。
拍卖台由半人高木质护栏围成方栏，台面刺绣地毯又为圆，布置风格沿袭‘天方地圆’的布局，彰显了十三行以规矩约束行业。
台子两边开辟了两道五阶石柱阶梯，以便登台。以前会场还是戏楼的时候，台子上设有罩棚，其中一面摆着一面屏风。生旦净末丑从屏风后走出，从左右阶梯上台。到了如今，因为阻碍拍客观看，于是拆掉了屏风和罩棚。
在众人的注视下，身着青花旗袍的女主持人登台，在蟠螭灯葳蕤的灯光下，犹如一朵盛开的蓝玫瑰。
如果说漂亮的女人可以用‘玉面，瓷骨’形容，那么，旗袍则是雕工大师为其精心雕琢的纹饰，面前的主持人不单面容姣好，穿上旗袍更是锦上添花，身材被衬托的凹凸有致。
女主持有个怪怪的名字叫做姑苏。姑苏本是苏州的一个地名儿，没想到有人以地名为名的。
“今日前来参加拍卖会的有七家。”主持人落落大方地介绍说，“分别是十三行王掌柜，沪上怀荒区八廓分行的刘四爷，宇文掌柜的管家尹正……”
虞雯收回目光，趴在桌子上做笔记，完全不顾及王伊人。开始，她一身傲骨和王伊人唱反调，当着他的面往嘴里塞几块糕点，做点怪异地小动作，接连几次，王伊人不闻也不问，完全把她当做可有可无的空气，虞雯自视无趣，安分下来。
