“因皇上勤勉于政事，加上后妃不多，如今皇上的膝下只有两位公主。大公主熙和是前皇后所生，如今已六岁了，一直养在太后宫里。二公主熙悦是扬昭仪所生，还不满周岁。若小姐进了宫能早日为皇上生下哥小皇子，那便是再好不过的事情了。”
“如今的后宫里大多是些皇上还未登基前就跟着的老人了，有一位纯夫人是如今内阁重臣柳家的女儿，一位扬昭仪是李髯大将军的妹子，还有一位康贵嫔是从小就跟着皇上的了。皇上登基这几年也没有选过秀，所以宫里人不多，听说新皇后性子温顺可亲，想来各位小姐进宫也好过些。”
“多谢嬷嬷！”
说起这新皇后路家女路闻荨倒也与初云有那么几分“孽缘”，她与初云同岁，在京中芳名远扬，向来是各家闺秀学习的典范。
闺中盛行“手帕交”，即差不年岁的官宦人家的小姐们常常组织聚会，互赠手帕以示友好，能得路闻荨青眼的几位小姐都是琴棋书画样样精通的名门毓秀。所以，路闻荨的手帕交之一就是初云的大姐贺如铃。
既是手帕交，路闻荨自然常常来贺府做客。贺如铃不喜初云这个半路捡来的妹妹，路闻荨自然也不喜，见了面自是摆足了大家小姐的样子给初云看，两人到相互和仇家似的。
初云九岁那年，正值日夜苦练琴艺，那一日傍晚弹了曲《阳春白雪》叫路闻荨听见了，也不知这一向优雅的路家大小姐是怎么起了好胜心来，竟非要与她一比琴艺高下。
这一比就是六年，六年来，从琴棋到书画，从绣工到礼仪，两人比得是互不相让也没分出个高下来，竟都成了才情闻名京师的两位闺秀。
初云是贺家不受宠的二小姐，本就几乎没有参加过京城夫人小姐间的宴会。十五岁那年，她第一次应路闻荨的邀参加赏花宴，户部尚书柳家的二小姐却倨傲狷狂地当着众人的面撕了她的绣帕：“原本我以为能同阿荨相较的小姐长相也必是美若天仙的，现在看来却是我高看了你。你这样的平平姿色来参加赏花宴莫不是来给贺家丢人的吗？光会读些书弹个琴有什么用处，都说你是贺家捡回来的二小姐，看你这样子他们说的也不错！”
还没等初云说些什么，路闻荨却已开口：“琼妹妹，今日是我邀贺初云来的，你如此当着我的面就撕了她的帕子，难道就是大家小姐的样子了吗？”
没有人想到堂堂路家嫡出的大小姐会替一个不受宠的庶女出头，柳琼也愣在了那里讷讷地不知如何是好。
“罢了。”到是初云先开了口，环视了一周，却发现的确是自己多余了。原本只想着路闻荨好心邀她，却不成想自己的出现还闹了个笑话。
她对着路闻荨福了福，语气中到是满满的歉意没有一丝恼意：“本想着你是好心邀我来的，也是我自己痴心妄想了。本就不是你们这般的闺阁小姐，也不该出现在这样的场合。今日种种是我对不住了，扰了大家的兴我向你赔罪。”
