目夷说：“国君不懂得作战的道理。强大的敌人由于地形限制而没能排好阵列，是上天帮助我们。趁他们被阻隔而发动攻击，难道不可以吗？这样做，还担心不能取胜。再说现在的强者，都是我们的敌人。即使遇到老人，如果能够俘获就抓回来，对头发花白的人怜惜什么？使战士明白失败是一种耻辱，教导他们如何作战，目的是杀死敌人。敌人受伤未死，为何不再次杀伤他？如果不愿再次杀伤敌人，那还不如当初就不要下手；如果可怜头发花白的敌人，那还不如直接向他们屈服。”
楚成王进入郑国都城接受享礼，宴会结束后，楚成王在夜间出城。郑文公夫人羋氏把他送到军中，他随后带了郑国的两个女子回国。叔詹说：“楚王恐怕不得善终吧！按照礼节行事，最终却男女无别。男女无别就不能称为有礼，他将怎能得到善终？”诸侯从这件事也判断楚成王不能完成霸业。
此前，晋国重耳在齐国生活得很满足，完全不想离开，想终老于此。深明大义的妻子姜氏劝他说：“留恋妻子，追求安逸，会败坏名声。”他还是不为所动。姜氏就和狐偃设计，把重耳灌醉后把他送走了。他酒醒后，生气得拿起戈来追赶狐偃，并说：“如果将来不能成事，我吃舅舅的肉，也不甘心！”狐偃边逃边说：“如果将来不能成事，我都不知自己死在哪里，谁能与豺狼争食？如果将来能够成事，晋国的所有可口食物，都让你垂涎。我的肉又腥又臊，你怎能吃得下去？”
重耳途经曹国，曹共公听说他的肋骨连成一片，就乘他洗澡时，靠近观察。曹国大夫僖负羁听从妻子的劝说，向重耳赠送饭菜，并放进一块玉璧。重耳接受了饭菜，但退回了玉璧。
现在，重耳来到刚刚遭受惨败的宋国。宋襄公想得到晋国的援助，又听说重耳贤明，就按国礼接待，并赠送八十匹马。宋襄公算是选对了潜力股，少有地为宋国办了一件实事。
司马公孙固与狐偃友好，他说：“宋国是小国，又刚吃败仗，不足以帮助你们回国，还是到大国去吧。”重耳一行人于是又离开宋国。
次年春天，齐孝公趁火打劫，进攻曾帮助自己即位的宋国，借口是四年前宋国缺席在齐国举行的盟会。
五月，宋襄公因战伤去世。其子继位，是为宋成公。从仁义之君所建立的千年霸业来看，目夷之前的谦让也许是个错误。
再说重耳来到郑国，郑文公不接受叔詹的劝谏，对重耳不加礼遇，重耳就转到楚国，楚成王以诸侯之礼接待。
一次，楚成王设宴招待重耳，并说：“公子如果能回到晋国，用什么来报答我呢？”他回答：“男女奴隶、宝玉、丝绸是君王所拥有的，鸟羽、兽毛、象牙、牛皮是君王土地上出产的。那些传到晋国的，是君王的剩余物，我能用什么来报答君王呢？”楚成王说：“虽说如此，你用什么来报答我？”他回答：“如果能托君王的福，可以回到晋国，晋国与楚国如果演练军事，在中原相遇，我将退兵三舍（九十里）相让。如果还不能得到君王的谅解，我只好左手拿着鞭子与弓，右边佩着箭袋和弓套，与君王较量一番。”
