公元1696年，在当时俄国和土耳其交界的亚速海面上，爆发了一场激烈的海战。海面上炮声隆隆，杀声震天。俄国彼得大帝亲自率领的一支舰队，向实力雄厚的土耳其海军舰队发起了进攻。只见硝烟滚滚，火光冲天。当时的战舰都是木制的，交战中，不少木船中弹起火，带着浓烟和烈火，纷纷沉下海去。
见俄国士兵骁勇善战，土耳其海军慢慢支持不住了。但他们不想就这么败了，一个叫菲力克的军官看到彼得大帝的指挥舰，突然有了主意。他来不及请示指挥官，大声命令道：“所有大炮。目标：指挥舰！”军令如山倒，随着命令，土耳其海军调转炮口，炮弹像雨点一样落到彼得大帝的指挥舰甲板上，有好几发炮弹直接打中了悬挂信号旗、支持观测台的船桅。菲力克大喜，抹了一把脸上的炮灰骂道：“狗日的彼得大帝，你见鬼去吧！”
彼得大帝看到炮弹雨点般落到自己的指挥舰上，也吃了一惊。士兵们也吓晕了，胆小的赶紧跳进海中。但彼得大帝身边的鲍里斯异常镇定，他说：“尊敬的大帝，您就瞧好吧！愚蠢的土耳其大炮，伤不到大帝神圣的指挥舰的！”果然，那些炮弹刚碰到船体就反弹开去，“扑通”“扑通”地掉到海里，桅杆连中数弹，竟一点也没有受损！
彼得大帝笑了，拔出指挥刀，命令全体船舰一齐出击，消灭土耳其海军。
土耳其士兵看到炮弹落到人家的船舰上，一点作用不起，都吓得呆若木鸡，以为对方有神助，一下子乱了阵脚，还没有等他们明白过来，俄国船舰就在彼得大帝的指挥下，排山倒海般冲过来，土耳其海军一个个当了俘虏……
亚速海战以后，俄国海军打开了通向黑海的大门。鲍里斯也带着勋章荣归故里。随同他来到小镇的，还有一个高级官员，他们来到一片树林，先是恭恭敬敬地给一片树桩子敬礼，然后将一条条绶带系在树上。看热闹的人知道，鲍里斯被宣进皇宫后，这里来了很多军人包围了这片树林，随后，很多树木被源源不断地运走。当时，大家都不知道怎么回事，以为是用这里的木材修建宫殿。现在，看到这隆重的场面，大家才把这些树木和战争的胜利联系在了一起。
其实，这种看上去极平常的带刺的树叫橡树，其木材的剖面呈紫黑色，看上去平平常常的，一点也没有什么出奇之处。只有木匠知道，这些不起眼的橡树木质坚硬似钢铁，不怕海水泡，也不怕烈火烧。但要加工这种刺橡树木材，得花九牛二虎之力。所以，为了建造彼得大帝的指挥战舰，木匠们不知道使坏了多少把锯子、凿子和刨子。
后来，彼得大帝把这种神奇的刺橡树封为俄罗斯国宝，还专门派兵日夜守卫着刺橡树森林。沃罗涅日这座远离海洋的内陆城市，也因为生产神木，而以俄国“海军的摇篮”的名分载入了史册。但由于当时的科学技术落后，人们虽然知道橡木如此“神”，但不明白为什么这么“神”。
