消息一公布，两天时间就有1�8万人报名，各校只好采取抽签办法决定谁能参加。在大中学生的影响下，华北人民政府的800余名工作人员来了，北平邮政局留用人员训练班300多学员来了，150名儿童团员来了。大家齐心协力，一天内填平了广场内的309个坑。
同时，在当时北平城还有一个硬性规定，无论公车私车，一律不准空车出城，出城时必须捎上垃圾。形式多样的清运会在北平城一个接一个地召开，红红火火的全民大清扫运动揭开了序幕。
大清扫运动前后历时91天，共清除垃圾20多万吨，广场西侧的垃圾山消失了！广场上的腐臭味消散了！
接着，市建设局又组织各方面专业人员，做了如下工作：清理琉璃瓦上的蒿草和灰土；修补城墙，整修门窗和廊柱，将它们粉刷一新；修补城楼两侧的台阶；修理金水桥；对金水河进行清淤，注入清水，等等。天安门城楼的面貌焕然一新。
9月底，开国大典举行前夕，一个宽阔的广场诞生了。这个广场以天安门做主席台，南至中华门，左右达东西三座门；中部、后部广场，东止于公安街的东面红墙，西至西皮市的西面红墙。整个广场可以容纳20万人。在广场前端，一个高达22�5米的旗杆矗立起来，旗杆用无缝钢管制成，涂白磁漆，下有底座，用汉白玉栏杆围起。在广场周围，种植了大量鲜花、草坪和树木。一个光彩夺目、宏伟壮观的天安门广场已经呈现在世人面前。周令钊绘制天安门毛泽东巨像
开国大典的前夜，装饰一新的天安门城楼上悬挂了一幅高6米，宽4�6米毛泽东画像，这幅面带微笑、气宇轩昂的领袖画像，理直气壮地向世界宣告：伟大的新中国从此进入了一个崭新的时代！
说起这幅画像，还有一段不平凡的经历呢！
1949年9月2日，周恩来签署：“阅兵日期在政府成立之日，阅兵地点以天安门前为好”的批示，明确表明天安门城楼将作为开国典礼的主席台。
于是，相关部门迅速展开对天安门城楼的修葺工作。国立艺专实用美术系教师周令钊受领的任务是为天安门城楼绘制毛泽东巨幅画像，为开国大典之用。
那么为什么要请周令钊画毛泽东像呢？
原来早在1949年4月上旬，在北平六国饭店举行的“国共和谈”中，周令钊所画的一幅毛泽东画像被挂在会场中，获得中方代表团的好评，国民政府代表对这幅画像也是赞誉有加。这幅画像给中方首席代表周恩来留下了深刻的印象。因此，经周恩来同意，筹委会邀请周令钊来画毛泽东像。
周令钊受领任务之后，便和他的学生陈若菊等人在天安门城楼上靠东的空间紧张地工作起来。他们把木板竖在墙上，搭起三层脚手架。负责古建的油漆师傅为他们打底、调颜色。
