孟靖怀眼底喜悦的流光那般清晰，甚至让沈知鹤恍惚以为，他是深爱着她的。
这样的孟靖怀，太让她害怕了。
沈知鹤与孟靖怀，原是见过的。
十四岁那年，她刚被沈丞相接回淮安城教导，难得有喘息的时间。
那年夏日正盛，兰若寺的佛桑花开得艳丽，通往正殿的甬道两侧开满了佛桑，沈知鹤一人在寺中悄悄求了女儿家的姻缘心事，漫步在甬道上，那一簇簇鲜红，仿佛用尽生命在燃烧。
“哒哒——”耳边响起清脆的马蹄声，沈知鹤回神，愕然望去，只见少年驭马而来，红衣白马，飞扬夺目，艳丽如佛桑花，在他到来之后也黯然失色。
他在台阶下勒马，许是感受到了沈知鹤炙热的目光，蓦然回头，视线交汇。
不远处堂内老僧手中转着念珠，嘴里念着甚么因果，阿弥陀佛，一面笃笃地敲木鱼，一下一下，极富韵律，敲得沈知鹤心头一震。
公然直视一个男人，实在于礼不合。可那一刻，似有一种特殊的力量控制着沈知鹤，到底年幼的她忘了《女诫》中“行己有耻”的古训，无法移开眼眸。
“皎皎白驹，在彼空谷;其人如玉，生刍一束。”
前几日沈知鹤才在《诗经》中见过这句，她从不认为有人能配得上这句话，可那一霎，那人担得起。
不知过了多久，少年翻身下马，缓步向沈知鹤走来，在距她四步处停住，轻勾唇角，笑容如夜空里皎洁的上弦月，沈知鹤微愣，因他的笑。
“在下洛阳孟氏，字靖怀，敢问姑娘芳名?”男子微微俯身，拱手作辑，意气风发，已初露睥睨一方之势。
稚嫩的沈知鹤脸颊发烫，几分小女儿家娇羞，她美眸一转，庆幸今日寺中没什么人，而媵侍被派去取签文了，她收回视线，垂眸按着礼数回礼，举扇掩去颜容。
“淮安沈氏。”
那是她第一次见孟靖怀。
从过往思绪中回神，孟靖怀已将桌上的合卺酒举至沈知鹤跟前，
鸢尾纹小酒杯，用一条红绳系了起来，曳着夜剪西窗烛星点昏黄，映出他眼底悦色。
孟靖怀屈膝，将自己的那杯一饮而尽，目光灼灼地望着她。
将眼前人眸中的期待尽收眼底，沈知鹤鼻尖缭绕着微醺人的醇香酒气，她阖目饮尽，辛辣的酒液滑入喉咙将思绪理顺，她敛去眼中的阴霾，又想起那夜与父亲的谈话，心一狠。
“我非真心嫁你，你也非真心娶我，我们做不成夫妻的。”
她见孟靖怀脸色僵硬两秒，眼底滑过一抹悲哀，但也只是瞬间，快到让沈知鹤以为是自己的错觉。
“你怎知我非真心?”半响，孟靖怀直起身，后退一步，面上喜色尽退，又是在外强硬的模样，冷冷开腔。
到底是征战沙场的少将，扑面而来的气势让沈知鹤心下一惊，只觉他眼神竟是如火一般滚烫，直烫到心尖上去。
