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候馆的驿史②是一个残疾的驼背老人,自殷商时期算起,他在候馆已经十三年,还差几天就快十三年。候馆生活虽然清苦寂寞,但他宁愿在这清苦之地寂寞地生活,也不愿意回到城镇遭受世人冷眼蜚语,因为在这里,没有人会投以他蔑视或者怜悯的目光,在这里他能够享受到财富无法换来的尊重。在镐京,别人戏称他姬驼子,而在这里,大家都称呼他姬勤伯。
称呼他勤伯,是因为他是一个勤劳和朴实的老人。姬勤伯的确很勤劳,从他第一天到候馆,每天中午他都会拿起抹布,开始慢慢地抹着桌子。他抹了十三年桌子,每天若是抹二十次,一年就是七千三百次,十三年就是九万四千九百零三次。就是为了让来到候馆的旅人有一个干净舒适的感受。十三年,粗糙的桌子被抹光滑。
当他抹到第四张桌子的时候,武靖走了进来。
接到父亲的噩耗,武靖立即收拾细软,策马赶回磬州。当午时分,已赶八十里路,来到小华山脚,再有八十里,便可抵达磬州。他可以不食不休,但马不可以。于是,武靖停在候馆,系好马缰,径直走进去。
这一年多以来,无论从磬州到泮宫入学或是从泮宫散学回磬州,武靖必定会在小华山的候馆稍作停顿,吃上一口姬勤伯亲手调制的牛肉面,有时候兴之所至,还会住上一夜,叫上几壶温酒,事后会在桌上多放上几铢钱圜③,他希望这样能给这个勤劳而淳朴的老人带来一丝生活上的改善。
“小子,你怎么来了?”姬勤伯看到武靖很是奇怪,在他的印象中,这个孩子每三十日都会来到候馆,每次都会在桌子上多放上几铢钱圜,而且这孩子的医术十分高明。
姬勤伯年纪老迈,人老毛病就多,他常有不适的时候。他患有心痛病已久,多方寻医亦难以治愈。有一阵天气特别寒冷,接连下了十多天雨,晚上他心痛病犯,已咳倒在地上,脸色红得可怕,简直红得像血。武靖扶起了他,半夜三更去替他上山采药,煎药,看顾了他三天。武靖告诉他,治疗心痛病的草药小华山上就有,名叫萆④荔,形状像蕨菜,长在石头上或长在树干上。
这次以后,姬勤伯与武靖熟络起来,没有人的时候,他也会陪着武靖喝上几盏温酒,东扯西拉地闲聊着,姬勤伯发现,这孩子年纪虽小,但知道的东西可真不少。
“有劳勤伯,一碗牛肉面。”武靖对姬勤伯行揖礼,脸上勉强挤出一丝笑容。他不愿意将心中的痛处表现出来,快乐可以分享,但痛苦需要自己承受。
武靖选了角落里的一张桌子坐下,沉默不语,满怀心事。
“怎么?有心事。”姬勤伯端上一碗牛肉面,里面的牛肉比别人的要多。武靖每次都多给几铢钱圜,他每次也会在武靖的碗里多放上几片牛肉。