“他们吹牛说，打四川要不了多久就班师大捷了。屁!四川是那么好打的？湖南要不是程潜那老杂种卖给了共产党，他共产党怕是至少也得流半年血。我们现在还有西南和大西部，还有沿海，只要坚持下去，拖上半年一年，国际形势一变，他共产党就抗不住了。我们湘西还是大有作为的。现在大家都团结起来，凭我们的力量，完全可以把湘西夺回来。天下还是我们的。”
“姐夫，话虽是这么说，齐心难哪。这些人都是墙上一棵草，风吹两边倒。除非美国出兵，大家才能齐心。”
“我就不相信美国会眼睁睁让共产党把整个中国占了去。”
“哪个晓得美国什么时候能硬起来呢？那是个长牵牛，远着哪。眼下我们还得隐忍些，不要跟共产党硬抗。搅共产党的锅，也要暗地里干，不能明着来。”
石祥亨看了章岳岭一眼，说：
“你早不来提醒我，那你说，现在该怎么办？”
“祥迪和瑞雄他们肯定还会来找我们的。等他们来时你表个态，多借些粮食出来，你下了台阶，他们也有了面子。”
“好，听你的，就这么办吧。”
一个剃着光头，五大三粗的年轻人走过来，垂手站在石祥亨面前。
“求丰，事办得怎么样了？”
石祥亨问他。
“老爷，没办法。吴家垴那几户欠租的都哭丧着个脸，跟家里死了人一样，抹着眼泪儿叫苦，租谷却没交上来一粒。你吩咐了不能动粗，我就没有法子了。”
“阿娘日匹，什么世道，穷鬼的胆子一个比一个大了！”
“老爷。”石求丰上前一步，说：“我在渡口看见石映河了。”
石祥亨说：“他来了，带了多少人？”
“就两个人。”
章岳岭说：“姐夫，这个石映河现在在公安局。善者不来，来者不善啊。”
“嗯，这个小杂种现在神气了。”石祥亨把手朝石求丰挥了挥，说：“没你事了，你去忙吧。”
石求丰是下院的穷人，在石祥亨家里做事。因为很听主人的话，脑子灵空，又有一身蛮力，石祥亨给他点好处，他就什么事都愿干。石祥亨就让他做一些跑腿打杂、催租谷收欠账一类的事。他朝石祥亨欠了欠腰，转身朝前院走了。
见石求丰走远了，章岳岭对石祥亨说：
“家里报信来说，阿娘病了，我得回去一趟。姐夫，这里你多留点神了。”
“你去吧，娘病了，在急不在缓，现在就走，在家多住些日子，好好伺候你阿娘。我这里你就莫管了。”
章岳岭转身朝后院走去。石祥亨在身后喊道：
“你把瑞豪也叫上，让他去看看他家婆。随你一
起回来。”
章岳岭应了一声，走了。石祥亨在斋堂门口漫无目的地踱着方步。过了一会儿，他冲前院大喊了一声：
“叫七巧来把斋堂收拾一下。”
