话说晋武帝太康初年，蜀中地区有一个旌阳县。旌阳县不是很出名，因为很多人不认识“旌”这个字。旌阳县里有一个美男子，叫做园客，面如冠玉，剑眉星目。当时河南地区有个美男子叫潘安，以英俊出名，全天下的少女***都知晓潘安的美貌，然而园客与潘安比起来不遑多让。不过潘安会做文章，还会唱歌甚至还会跳北方传来的舞蹈，园客只会在家摆弄花花草草，与外界没什么接触，所以知名度不大。
这个园客二十多岁，尚未娶妻，很多人便认为他有断袖之癖。有媒婆去问他为何不成家，园客答曰，他所有的精力都放在家里种的植物上面，没心思谈婚论嫁，万一有姑娘嫁过来，那也是守活寡，还是不要耽误良家少女为好。
园客所言不虚。他家中有一片园地，种着一种五色香草，这种草每株只有五片叶子，每片叶子呈现一种纯粹的颜色，味道芳香袭人。五色香草极其娇嫩，稍微承受一点风吹雨打就会死，园客无时无刻不在细心照顾它们，甚至晚上和五色香草一起睡。在他眼中，所有的姑娘都比不上五色香草的魅力。
原本大家以为园客要打一辈子光棍，感叹资源浪费，不料事情发生了变化。
旌阳县来了一个外县姑娘，姑娘带着有五种颜色的蚕来找园客，说她的蚕不仅吃桑叶，也吃五色香草，吐出来的丝带着天然纯色，穷尽寰宇之美妙。五色香草配五色蚕，天下绝配。
姑娘芳名谢白露，容貌姿色一般，但是颇有学识，精通种植之术，她与园客一见倾心，渐生情愫，干脆在园客家旁边另起一座房屋，日夜分享种植心得。没多久，两人便结为连理，夫妻恩爱。
五色蚕以桑叶为主食，偶尔尝一片五色香草的叶子，尝多了园客心疼。谢白露心灵手巧，将五色蚕的蚕丝编织成丝绸，夺天地之造化，价格昂贵，销路极佳，刚刚上市就被人高价抢走，成为众贵妇人争相夺取的好物件。
旌阳县本地有一王姓大户，见园客才貌双全，又日进斗金，想把自己女儿嫁给他做平妻。所谓平妻，就是地位平等的妻子，权力地位相等。王家千金唇红齿白，五官标致，是个小有名气的美人，对园客早已芳心暗许。熟料园客心中只有谢白露一人，婉言拒绝了王家。
王家千金十分羞愧，认为园客瞧不起自己，一时想不开，竟然上吊***，幸好被王员外及时发现救了下来。
此事传出，园客心里也很难受，与妻子谢白露商量一番，去王家赔礼道歉，说明不是王家千金不温柔贤惠，而是自己无福消受，云云。为了表达歉意，园客咬牙送了一株五色香草给王千金。王千金这才打开心结。五色香草培育困难，过程繁琐至极，王千金便经常邀请园客到家中来请教如何栽种。王员外更欣赏园客的才华，两家走得比较近，只是谁也没再提嫁娶之事，免得尴尬。
