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说来这桃花姑娘之所以叫桃花,全是因为她生在桃花盛开的季节,庄户人也不会起名,索性指花为名。不想余桃花倒是不辜负这个香艳的名字,十四五岁上就出落得面如桃花,成了远近庄子上有名的美人。
余二狗起初收养侄女只不过是因为余桃花爹爹娘留下的几间瓦房,两亩薄田,待得桃花慢慢长大,显露出颜色来,就有用侄女攀个好亲,多赚些聘礼的念头。
只是余桃花人虽生得有颜色,无奈是个庄户人家的女孩子,出得起聘礼的瞧不上她,出不起聘礼的余二狗又瞧不上,这一耽搁就到了十七岁,眼看着标梅将过,不想天赐良机,谢逢春竟叫大雨拦住了脚步,歇在了他家。
谢逢春即在余二狗家落脚,少不得要张罗写吃食。
余二狗就打发自家娘子上灶,却将送菜温酒的活计安排了侄女桃花。
桃花姑娘因颜色好,叫庄子上的人奉承久了,便生出了志气来,也不肯屈就村夫。只是高不成低不就年纪渐大,庄上已有闲言碎语传来,说是要在家做老姑娘了。
桃花是个有志气的,偏要高嫁。
这回看着城里的富商在家落脚,自家叔叔又是这个做派,心上也有了计较。
桃花姑娘特地薄施脂粉,换了新衣,将头发梳得精光,过来斟酒时又眉目传情。
常言都说灯下看美人,又配着外头的风雨,谢逢春这里自然是格外觉得美人温存。
到了第二日放晴,谢逢春就要回城,桃花姑娘又站在门后相送,故意做个依依不舍的模样给谢逢春看,果然将谢逢春勾得回了几回头,暗里留下人来打听昨夜那个姑娘有没有婆家。
谢逢春得了回音知道桃花没有定亲以后,就有意要纳桃花为妾,同马氏商议。
马氏因为孟姨娘,不得不将自己的丫头给了谢逢春,不想还是拢不住人,已经是堵了一口气。
这回看谢逢春自己想要纳妾,竟觉得来个新人给孟姨娘添堵也好,说不准这回这个是谢逢春自己看上的,真能将人拢回来,一反常态,竟是一口答应。答应后,亲自遣了洪妈妈的丈夫洪富去说亲,又许了余二狗些好处。
余二狗本就是一颗攀附的心,自然是一说就准。
三个月后,余桃花余姨娘就成了谢府唯一一个正儿八经抬回来的妾。
只是余姨娘也似命运不济,她虽比卫姨娘得谢逢春喜欢些,也曾怀过三胎。
第一胎七八个月还掉了,是个男胎,落地还哭了两声,把余姨娘疼得肝肠寸断。
后来一胎,三四个月就没了,不过是一滩血水。
好容易两年前又怀上一胎,撑到八九个月上,恰好谢逢春将孟姨娘接回来。
孟姨娘是谢逢春的得意人,一应摆设,吃穿只比马氏差了些。
余姨娘怀相本就不好,一气之下早产了,生下一个女儿来,行四,叫做云娘,正是未学会吃饭先学会吃药的病秧子,不得谢逢春喜欢,连着余姨娘在谢逢春跟前也失了宠,从那以后也深居浅出起来。