放榜了，犹如古代乡试一样，在虞羌中学学校大门旁贴着一张大红纸，上面鲜明地写着：
姓名分数考取学校名次备注秋号594濠州县第一中学虞羌中学第一名全县第三名吴浩明532濠州县第一中学预招李文军509濠州县第一中学虞羌中学第三名虞羌中学第二名薛莉571明州粮食专科学校（中专）廖大福485濠州县第三中学虞羌中学第四名……………………
秋立民拿着邮递员刚刚送来的濠州县第一中学录取通知书。自豪高兴的表情已经消失殆尽，愁容满面。这学费哪里来？78元，这还是因为一中是省重点中学，国家有补贴，否则，学费更多。但是，一家一年的劳作，不吃不活也不过100元左右啊。这无形的重担似乎把秋立民压垮了……
秋琴五年级没念完就缀学了，秋虎念完小学也不上了，不过，他也不想上学，到也随了他的愿，除了家里的农活，很少找其他活挣钱。秋飞去年考上区高中，学费160元，家中没钱，无奈只得缀学做瓦工去了。现如今，难道连秋号也要缀学吗？秋立民想到这里，不住地捶打自己的头！坐在院中地上长吁短叹……
刘甜梅从农田回来看到丈夫这个样子，也只能默默地陪坐在他身旁。
“我就不相信我们秋家就培养不出一个状元来！”秋立民红着眼睛叫道，“这可是我们家的秀才啊，可不能在我手中废了……”
“孩子他妈，明天我去龙集他三姑家看看，看能不能借点钱来。”想起八年前几次搬家的经历，秋立民心中一阵绞痛。
十几年前，他父母相继去世，因生活所迫，姐姐早被卖掉，不知去向，妹妹也远嫁他方。自己还光棍一条，虽说几个长辈也颇照顾他，但二十几岁的小伙子难免受不住家族其他同辈轻视，甚至欺辱。在一个漆黑的夜晚，他收拾了简单的行李，留下一座破落的草房，就离开了祖祖辈辈居住的家乡。
一晃眼十几年过去了，其间偶尔也会去明州老家看下。因自己家庭条件不如家族同辈人。也不好意思多交往。
想到自己这一系，从来没有什么祖上出人头地过，秋立民暗暗下定决定，就算丢了这张老脸，也要让秋家出个人才，跳龙门，去吃公家饭。他哪里知道，在过大几年，一股凶猛的商业浪潮冲向华夏大地，公家饭再也不是香馍馍了。
太阳刚露脸的时候，秋立民就过了虞羌镇渡过虞河往龙集赶去。路上坑坑洼洼，还有积水，他不知道踩进去多少次，鞋子早已经湿呱呱，满是烂泥，但这一点不影响他的速度，依然是大踏步向前迈去。
早晨淡淡清清的的雾气，润润湿湿的泥土气味，包裹住他，令他精神振奋，似乎感觉浑身有无穷的力量。偶尔从身边路过的平板车、自行车溅起的污水，不住地扑在秋立民的腿上、身上、脸上，他都毫无知觉，脚步更快了……
