姑母沈婉以照料大哥生意为缘由长住沈家，里里外外以沈家主人自诩，沈旨酒孤立无援，看着后院姨娘明争暗斗争夺家产，看着母亲神情懊悔郁郁而终。
不过半年功夫沈家不复从前，沈旨酒没有父母，望着身边自幼失去亲娘与她一起长大的妹妹沈式燕抱着她哀嚎，硬生生挺住打击，心中哀愁悲苦，望着妹妹忧心忡忡眸子，去找了有过婚约之盟的未婚夫。
沈旨酒的未婚夫是她二叔妻子表妹的儿子，孙元青看着来找她的沈旨酒，当场盈泪：“你知道将你看做性命，这些细软你且拿去，等我中了进士有了官职，便带着你和燕妹妹离开这地方！”
等着孙元青去京城，沈旨酒还未等到高中邸报，二叔沈郡华便大半夜闯进她院中跪地哭泣说父亲当初有货物没有如约交人手中，欠下十万两白银赔偿款……”
十万两！沈旨酒吓得失色，而后姑母沈婉也匆匆含泪过来“全部银子东拼西凑还差两万两银子，酒儿莫怕，镖局赵老爷愿意出两万两银子娶你表妹，明个我就把亲事答允下来。”
镖局赵老爷已经七十岁了啊！沈旨酒夜不能寐，次日就听着小厮说有人花五万两找倾城名伶，需的棋琴书画精通，诗酒茶皆会，还能偏偏起舞。
就这样，沈旨酒在姑母和二叔哀嚎痛哭不舍之下签下卖身契，把妹妹沈式燕托付给了表妹白鹿鸣。
她被带往京城，成为有名青楼台柱子，却要日日卖笑日日给男人弹琴跳舞，期间家中有鸿雁传书，言语间说家中生意不负从前，她便将恩客打赏银子差遣人送回去。
忍辱负重被人当做玩物煎熬六年，终于存够五万两赎身银两，启程回家。
出城却见到个熟人，乃是同乡商号家少爷，一问才晓得他被人抢光银子无缘会试，沈旨酒穷的只有五十两路费，硬生生把母亲给的嫁妆镯子塞给他，如今她已经二十六依然风华正茂，巧笑莞尔“科举才能出人头地，且拿着，没准日后我还有求于你呢。”
回到府州，沈婉早就入住她的家宅意气风发，看她回来冷笑：“我沈家虽未商户也不与娼妓同屋檐，身子被人玩烂就知道回来了？”
沈旨酒才晓得六年前她被算计，如今整个府州都知道她想攀附权贵做了名伶肮脏不堪。
她与之争吵，凝眉水葱似的手指着她，“沈婉，当年你逼着我母亲过继孩子，染指我家产业，害我母亲悔恨而死，和沈郡华哄骗家中即将破产，将我买去京城烟火地，你写信说家中艰难，我便把银子都寄给你，这是我家，你个鸩占鹊巢的混账！”
沈婉厉声让小厮把她绑到柴房毒打谩骂，怒火燎原，心中恨不得她死在外头的沈婉看着她手腕上的守宫砂，气的双眸通红：“果真是个狐狸精，你这张脸，留着就是祸害，给我割了！”
