对内横征暴敛，对外屡战屡败，国人终于忍不住了，或咒骂，或怨恨，议论纷纷，谴责声不绝于耳。面对这种情势，周厉王不但不思如何化解矛盾，反而还在这滚烫的油锅里加了一把盐——大搞特务工作，他派遣卫国的神巫监视老百姓的言论，听到谁议论，就将谁处死，他想像堵黄河缺口一样来堵住老百姓的嘴。结果他如愿以偿了——国人莫敢言，道路以目，全国鸦鹊无声，连根针掉在地上的声音都听得见。
鲁迅先生说过“不在沉默中爆发就在沉默中灭亡”，周厉王很不幸，这一次是前者。公元前841年，国人爆动，周厉王被老百姓放逐到彘地（今山西霍县），后死于此。一代暴君就此终结！
你方唱罢我登场，周厉王一死，也就意味着，他的儿子周宣王该登台了，因为他的演出就要开始了。
周宣王叫姬静，是周王朝的第十一位王，也是西周的倒数第二个王。
他是幸运的，因为在“国人爆动”中，他不但没把命丢，反而后来还当上了天子。当时，大臣召公将还是太子的周宣王，藏在自己家中，不料消息泄漏，国人将召公家团团包围，群情汹汹，要求交出太子，斩草除根。面对这样的形势，召公迫不得已，玩了一招狸猫换太子的把戏，将自己的儿子冒充他交了出去，使他得以脱身。十四年共和后，召公又和群臣拥戴他登上了王位。
但他也是很倒霉的，因为他接手的是他父亲留给他的一个烂摊子。面对这个烂摊子，应该说周宣王还是有些作为的，他曾狠下了一番功夫整顿过朝政，也曾任用了一班贤臣，使得已呈衰落之势的王朝一度复兴。但面对不断侵扰的四周少数民族政权，他别无选择，不得不像他父亲那样又拿起了武器，开始了漫长的保家卫国战争，前后长达三十五年之久（讨伐侵扰周朝的戎、狄和淮夷是周宣王的主要历史功绩）。可是，一个积贫积弱的国家又怎能经得起战争的消耗呢？所以，到周宣王晚年，这个刚刚有点儿起色的烂摊子又开始慢慢地烂起来了。
当然，这种历史责任不能完全由周宣王一个人来承担。
首先，周宣王不具备“挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾”的个人资质。他能稳住父亲留下的烂摊子，在历史上能有个“周宣王中兴”的评价，就已经是超水平发挥了。虽说有些短暂，但至少也曾经辉煌过。
其次，也是最根本的一点，历史前进的脚步势不可挡。历史发展到了西周，奴隶制也就走到了它的尽头，一种更先进、更合历史潮流的制度必将取代它，这是不以个人的意志为转移的。
所以，如果说历史是一辆马车，那么周宣王就是一只螳螂；如果说历史是一辆火车，那么周宣王就是那辆马车，挡是挡不住的。历史车轮滚滚前，顺我者昌，逆我者亡！
