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日子过得也算平静,只是每当午夜梦回,凤七总捏着自己的手腕黯然落泪。那里曾经有一只手,它的主人本该牵着她一起走进这间屋子,可如今她在这里,他却不知去向。
白日里瑞生总喜欢来缠着她,她虽心有芥蒂,但也着实喜欢这个孩子,二人渐渐亲近。
太太狠心给瑞生断奶,惹得他哭闹不已,凤七问奶娘:“不是要三岁才能断掉母乳么?”
奶娘抹着眼泪说:“本该如此,可太太说,二少爷已有妻室,再吃下去,叫少奶奶看见了,不成体统。”
凤七心疼瑞生,去找太太求情,“是我命苦,何苦要为难他?太太休了我吧。”
“白家历来只有病死的女人,没有休妻,以后不要再说这样的话。你嫁给瑞生,对他来说是祸是福,这得等将来他自己定论。如今时局动荡,即便我们在这大宅之中也是人人自危。老爷老了,他走了,有你在,我和瑞生还多个照应。况且,瑞生跟你有缘,对你比对我还亲。”太太拉着凤七的手,言辞切切。
凤七讷讷地说:“可我比他大十五岁,等他长大,我就成黄脸婆了,这对他对我,都不公平。”
太太说:“世间风云,变幻莫测,没到临头,谁也不敢早下结论。你比你丈夫大十五岁,我比我丈夫小三十五岁,这都是命,没什么公不公平。”
“太太……”凤七惊愕地抬头看着她,不明白她如此年轻何以做了白老爷的填房。
太太看透她心中疑惑,“说来可笑,你因一双三寸金莲遭弃,我却为一双天足而受尽耻笑。我父亲也曾受开化教育,反对女子缠足,对我进行西式教育。
“然而世事无常,父亲意外死于战乱,我成了母亲唯一的希望和依靠。母亲想为我寻个像样点的人家,可我这一双大脚,成了绊脚石。小门小户养不起我和母亲两人,大户人家又嫌弃我不够淑雅。
“后来母亲病重,去找开医馆的亲戚求助,亲戚问我愿不愿意给人当填房太太,以换取母亲的医药费和余生的衣食无忧,我咬牙答应。嫁过来之后,我才知道我嫁的男人比我想象的更有钱,但也更老。
“我后悔过,想逃,两次都被抓回来,吃尽了苦头。白家的老仆告诉我,如果真的想逃离白家,只有一条路,而且,我母亲也必将随我走上那条路。我怕了,所以,就有了你眼前这位太太。”
本以为自己命苦,却不料眼前人比她更苦,还要费尽苦心护她周全,凤七忍不住泪湿衣襟,“太太,对不起,是我错怪了你。”
太太拍拍她的手背,“你我虽无力掌控命运,但一定要学会自保,活着,才是王道。瑞生虽小,却是支撑我这几年的希望,你就权当他是你弟弟,待他长大,总能给你一份保护。”
“太太,我懂了。”凤七深深点头。